Хи Со закрыла глаза и сосредоточилась на собственном дыхании. Если душа дрогнет, появится щель, и через эту щель дух её ослабит. Никто не знал повадки духов лучше неё.

Она открыла глаза — Ким Чже Он был прямо перед ней. Так близко, что стоило чуть двинуть головой, и губы соприкоснулись бы.

В его выдохе чувствовалась сладость. Прикусив щёку изнутри, Хи Со ответила ему холодно:

— Я делаю это потому, что могу. Чтобы спасти страдающих людей и выгнать духа, такие раны — ничто.

— Сколько угодно раз? Разрезая живую плоть, превозмогая боль?..

— Да. Сколько угодно, хоть десятки, хоть сотни раз — мне всё равно. Так что вот мой последний вопрос.

— …

— Настоящий Ким Чже Он ещё есть в этом теле?

Хи Со всё внимание обратила на мужчину перед собой. Он услышал её вопрос, но медленно моргал, будто до него не долетело ни звука. Тёмные глаза то исчезали за длинными ресницами, то появлялись снова.

И тут большая ладонь Ким Чже Она поднялась с её талии по спине. Твёрдая ладонь медленно скользила от поясницы вдоль позвоночника, будто искала другие шрамы.

Когда рука его добралась до самого затылка, Чже Он сказал:

— Поцелуйте меня.

— Что?

— Поцелуете меня — и я отвечу. Так что поцелуйте, Хи Со. Сами.

Он шептал так проникновенно, будто признавался в любви или изливал душу.

От этой мольбы Хи Со не сумела скрыть замешательства. Она невольно откинулась назад, будто собираясь бежать. Но Чже Он только смотрел на отдалившиеся губы и ближе не подходил.

— Вам ведь любопытно, есть ли во мне Ким Чже Он? Вы боитесь, что, если меня выгнать, тело окажется пустым сосудом. Я дам вам ответ. Так что один раз, всего один раз… поцелуйте меня первой.

— Эй, ты что несёшь…

— Мы ведь и первую ночь с вами провели впустую. А я о той ночи до сих пор жалею.

Тон был шутливым, но глаза Чже Она глубоко потемнели, будто вот-вот увлажнятся. От этого жалкого вида растерялась как раз Хи Со.

Первая ночь ведь и была задумана ради того, чтобы получить кровь или семя Ким Чже Она и открыть, кто он; и говорить такое, зная это, было чистой воды притворством.

И всё же оттолкнуть его Хи Со не могла.

— Хватит одного поцелуя. Мне кажется, это менее мучительно, чем резать себе тело.

— …

— Разве нет? Или вам противно целовать одержимого?

Она ведь и в брачную постель легла сама — что уж говорить об одном поцелуе. Как он и сказал, это было проще, чем резать плоть и лить кровь.

И всё-таки, думая так, Хи Со не могла заставить себя ответить.

— Госпожа Ли Хи Со.

— Не называй меня по имени.

— Хи Со.

— Я сказала, не называй.

— Вы ведь говорили, что в имени великая сила. Считаю, что мне повезло.

— В чём это тебе повезло?

Слова были ни к селу ни к городу. Хи Со невольно нахмурилась. И тогда Чже Он обхватил её щёку и слабо улыбнулся. Едва проступившая улыбка делала его хрупким.

— Пусть вы и поддельная невеста, но одно у меня есть: я узнал ваше настоящее имя…

В тот же миг её будто окатили ледяной водой — по коже прошёл озноб. Хи Со резко сбросила его руку и отступила. Чже Он, будто ожидая такой реакции, легко её отпустил.

Сердце колотилось, словно она бежала и вдруг встала. Хи Со сомкнула губы и уставилась на Чже Она.

И на этот раз она не выудила из него почти ничего. Ясно было одно: Чже Он знает столько же, сколько она, а может, и больше.

— Не смей называть меня по имени.

— Почему? Боитесь, что я стану вами вертеть?

— Это будет не так просто, как тебе кажется.

Дух зовут по имени, чтобы им повелевать, — и дух зовёт человека по имени, чтобы его заворожить; в основе лежит одно и то же. Хи Со облизнула пересохшие губы и восстановила в памяти прошедшее.

С тех пор как мы вошли в этот отель и остались вдвоём, он всё время называл меня по имени. Слишком часто, в каждой фразе.

Мёрзнуть было не от чего, но её пробрало холодом. Хи Со сама не заметила, как, покачнувшись, отступила на шаг.

Разговор, затеянный, чтобы узнать, кто этот дух, обернулся тем, что она сама, под его чарами, показала свои слабости. И то, что она не может отвести от него глаз, — из того же ряда.

— Я щажу тебя ради Ким Чже Она, но у всего есть предел. Не смей звать меня по имени как вздумается.

— А если не пощадите — что тогда?

Насколько Хи Со отступала, настолько Чже Он сокращал расстояние. Она подавила ярость и посмотрела на него снизу вверх.

Глядя, как мелко дрожит её щека, Чже Он потянул к ней руку — и в тот же миг…

— Это предупреждение. Не смей трогать моё тело.

— Кх…

Хи Со мгновенно перехватила его запястье и вывернула в другую сторону. От боли в вывернутом суставе Чже Он тихо застонал. Но, вместо того чтобы сопротивляться, он опустил руку и посмотрел на неё сквозь прищур.

— Тронешь без разрешения моё имя или моё тело — и я больше не стану щадить, даже если Ким Чже Он пострадает. Ясно?

— Хи Со, кх!

— Отвечай!

Едва её имя слетело с губ Чже Она, Хи Со сильнее нажала на руку. Боль в выворачиваемом суставе не выдержит и взрослый мужчина. Чже Он тяжело задышал и кивнул.

— Понял. Если вы не позволите, я ничего не стану делать, только не калечьте. Если это тело пострадает… вам ведь тоже будет неудобно?

Вот же сволочь. Может, вообще сломать руку. Хи Со скрипнула зубами. Но он был прав. Она стиснула зубы и оттолкнула Чже Она.

— Пока мы здесь, верхний этаж мой. Только попробуй ступить на лестницу. Способов причинить боль, не ломая костей, у меня бесчисленное множество.

Чже Он смотрел на неё так, будто хотел что-то сказать, но Хи Со оставила его за спиной и поднялась по лестнице. К счастью, предупреждение подействовало: по имени он её не окликнул.

На втором этаже вдоль коридора тоже было несколько комнат, и Хи Со вошла в первую попавшуюся и закрыла дверь. Едва та с грохотом захлопнулась, ноги подкосились.

Семь дней свадебного путешествия обещали стать самой долгой неделей в её жизни.

На следующий день в отель явились люди в костюмах. Приближённые и секретари Чже Она, вылетевшие на день позже них.

Сидеть с ними за одним столом настроения не было, и Хи Со осталась в спальне одна. Управляющая Чо, поднявшаяся на второй этаж специально к ней, закрыла дверь и понизила голос:

— Председатель просил кое-что передать.

— Уважаемый?

— Да. «Раз уж вы туда добрались, жду хороших вестей», — так…

На слух это походило на пожелание хорошо провести медовый месяц, но и Хи Со, и управляющая Чо понимали, чего именно ждёт Ким Чжон Хёп.

Хи Со протяжно вздохнула, села на кровать и посмотрела на управляющую Чо.

— То, о чём я просила, вы проверили?

— А, да. Вот. Вы ведь просили сфотографировать?

— Забрать было нельзя?

— Да, боюсь, что…

Хи Со безразлично кивнула. И взяла протянутый телефон.

На экране была обрядовая вода и соль, которые Хи Со тайком приготовила в спальне Чже Она. Разглядывая снимок, она вдруг окаменела лицом.

— Что-то не так, барышня?

— Нет. Всё в порядке.

Проблемой было как раз то, что всё было в порядке. И обрядовая вода, и соль остались точно такими, какими Хи Со их оставила. А значит, на Чже Она они никак не подействовали. От непонятной беспомощности Хи Со потёрла лицо.

Управляющая Чо покосилась на закрытую дверь и шепнула:

— Мне, наверное, пора вниз.

— Погодите. А кто приехал вместе с вами, кроме вас?

— Секретариат господина директора и начальник управления инноваций Хан До Юн. Это он руководит всеми нами — секретарями, дворецкими. Вообще-то он ближайший человек председателя. Вас, наверное, знакомили на свадьбе.

Глава 25