С товаром управились почти к самому концу смены. Фармацевт Ли без конца благодарила мужчину и полушутя звала его на ближайшие аптечные посиделки. Встрепенулась от этих слов одна Хе Вон.

Эти двое, на удивление спевшиеся, даже решили, в каком ресторане устроить посиделки. И дату тоже согласовали только между собой.

— Вам не холодно так легко одетой?

Всю дорогу молчавший мужчина заговорил, когда они уже ждали автобус. Прежде чем ответить, Хе Вон оглядела свою одежду. Серая толстовка на молнии, джинсы и обычные кроссовки — привычный осенний наряд.

— Не холодно.

— Хоть молнию застегните. Автобус, похоже, не скоро.

— Не надо застёгивать.

Отмахнувшись от ненужного вмешательства, она посмотрела на табло на остановке. Только что там было написано, что автобус прибудет через пять минут, а теперь вдруг — через двадцать. Живя в деревне, где автобусы ходят редко, она сталкивалась с этим не раз. Придётся ещё подождать, — подумала она и вздохнула, и тут…

— Ох…

По остановке и улице с силой пронёсся резкий ночной ветер — холодный, будто вот-вот наступит зима. Хе Вон втянула голову в плечи, как черепаха, и передёрнулась. Зябкость никак не проходила, и тут сбоку вдруг вынырнула большая рука и ухватила молнию её толстовки.

— Сказал же, застегнитесь. Совсем не слушается. Наша госпожа фармацевт.

— Что? Зачем вы!.. Я сама разберусь.

— Не двигайтесь.

Рука, сводившая края молнии, держала твёрдо — будто не собиралась отступать. Одним движением застегнув молнию до самого горла, мужчина накинул ей на голову ещё и капюшон и затянул шнурки. Когда узел был готов, вместе с его дыханием на неё повеяло едва уловимым теплом.

Хе Вон, закутанная так туго, что не могла шевельнуться, застыла, а перед глазами белело лицо улыбающегося мужчины.

— Готово.

С запозданием на такт сердце ухнуло вниз — гул отозвался по всему телу. Рука мужчины, покончив с делом, без сожаления отстранилась. Хе Вон часто моргала, пытаясь осознать, что сейчас случилось.

Но он невозмутимо улыбался, будто ничего особенного не произошло, и волноваться всерьёз казалось глупо. Стоит ей хоть чуть-чуть смутиться — её только сильнее засмеют.

Всё ещё ошарашенная, Хе Вон уняла колотящееся сердце и скосила глаза вбок. В стекле погасшей витрины она увидела своё отражение. Жалкое зрелище, которое кто угодно принял бы за леденец на палочке.

Хе Вон недовольно сморщилась и метнула на него косой взгляд.

— Ой… Что это такое? Это же глупо выглядит!

— Посидите так, пока автобус не придёт. Чтобы не простудиться и не выслушивать потом бабушкины нотации.

— А этот бантик вообще…

— Эй-эй. Я его так красиво завязал, зачем же развязывать?

Защищая бантик, мужчина крепко сжал запястье Хе Вон и отпустил. Жгучее тепло так и осталось на коже, но сам мужчина как ни в чём не бывало отвернулся проверить табло.

Так было всё время. Непрошеная любезность и неудобная забота. Бесцеремонная близость и прикосновения. Тепло его тела, достающее до самого сердца. Всё, что он делал, было для Хе Вон непредсказуемо и оставляло трещины в её привычной жизни. Остановить его она не успевала, а оттолкнуть этого вкрадчивого и напористого мужчину не хватало сил.

Почему он так со мной? Как ему может быть настолько всё равно?

Она пыталась об этом думать, но разгадать, что на уме у этого скрытного мужчины, ей было не по силам. Надув губы, Хе Вон несколько раз пнула носком кроссовки землю под ногами.

То, чему собеседник не придавал никакого значения, для неё было словно яд. И временами жгло болью.

— Да. Се Бом.

Мужчина, смотревший туда, откуда должен был прийти автобус, ответил на звонок. Судя по тому, как тепло он произнёс имя, звонил кто-то близкий.

Интересно, какие люди дружат с таким мужчиной? Ей вдруг стало любопытно, но догадаться об этом Хе Вон, конечно, не могла.

— Нет. Всё в порядке. Ага… конечно. Лечусь как следует, скоро, похоже, заживёт.

С этими словами мужчина повернулся и искоса посмотрел на Хе Вон. Взгляды встретились неожиданно и тихо. На этот раз Хе Вон не отвела глаз и пристально смотрела на мужчину. Ведь он явно говорил о ней кому-то, кого она не знала.

Тогда мужчина чуть склонил голову набок, словно разглядывал маленький полевой цветок.

— Да. Верно… Так что тебе приезжать незачем. Здесь не опасно, и мучить меня некому.

Негромко произнесённые слова ритмично и приятно отдавались в груди. И в то же время в том, что он говорил, было что-то подозрительное. В тот миг, когда Хе Вон это осознала, мужчина, чьё лицо только что было мягким и расслабленным, посерьёзнел и слегка качнул телефоном в руке.

Это значило, что он отойдёт поговорить. Хе Вон машинально кивнула.

— Да. С тем капитаном, которого разыскали, связался? Угу. Ага… Вот как? Сколько, говоришь?

Голос мужчины, удалявшегося за остановку, рассеялся на ветру. Почему-то она не могла оторвать глаз от стройной высокой фигуры. Может быть, этот мужчина, казалось бы совсем освоившийся в тихой деревне, на самом деле в любой момент мог взять и уехать — стоит ему только захотеть.

Если он исчезнет, для Хе Вон это будет только к лучшему. Некому будет надоедливо ходить за ней по пятам и звать её «фармацевт Пэ», и некому будет исподволь дразнить её и действовать на нервы.

Уж лучше бы уехал поскорее. Вслух произнести это она не решилась и лишь бормотала про себя, и тут на всю улицу загрохотал мотор грузовика, со скрипом затормозившего у остановки.

— Хе Вон! С работы идёте?!

Со скрежетом опустилось стекло, и донёсся густой местный говор. Хозяином надтреснутого, скрипучего голоса оказался господин Но, которого последние дни почти не было видно. Он улыбался из-за окна пассажирской двери так широко, что становилось не по себе.

— Садитесь! Я вас до дому подброшу.

— Что? А, нет. Не нужно.

Как всегда, она отказалась и даже замахала руками. Он и раньше несколько раз предлагал подвезти, но Хе Вон неизменно уклонялась. Господин Но всякий раз давал понять, что обижен, но не хотела она — значит, не хотела.

— Эх. Похолодало-то как. Я вас мигом до дома довезу — и сам поеду!

— Нет. Правда, не нужно. Автобус скоро придёт.

— Живо садитесь!

Господин Но перегнулся к пассажирскому сиденью, сам открыл дверь и замахал рукой. Рядом не было фармацевта Ли, всегда встававшей за неё горой, и господин Но, почувствовав себя как рыба в воде, заметно воодушевился. Может, решил, что сегодня-то его шанс.

— Ну чего вы, а? Садитесь уже, говорю!

Может, пора наконец провести чёткую черту? Тогда что же сказать? Хе Вон, не отличавшейся красноречием, даже подобрать подходящие слова было непросто. Пока она колебалась, господин Но и вовсе вылез из машины и решительно шагнул к ней.

Она невольно попятилась, и тут спиной наткнулась на что-то твёрдое.

Вздрогнув, Хе Вон резко обернулась и увидела мужчину, который уже закончил разговор и вернулся.

— Здравствуйте. Какими судьбами?

Стоило мужчине появиться, как лицо господина Но окаменело. Он откровенно смерил взглядом ладную фигуру соперника.

— А… ага. Опять вместе домой идёте? Хм, ну и ну… Нынче, гляжу, у вас дело одно — за Хе Вон хвостом ходить.

— Ну да. Я же приехал отдохнуть. А отдыхать — так отдыхать как следует.

Мужчина ответил охотно. Господин Но недовольно причмокнул. Для многих в деревне новая знаменитость была как бельмо на глазу, и господин Но, разумеется, был среди них.

Мало того что соперник жил с Хе Вон под одной крышей, так ещё и частенько провожал её с работы — чего самому господину Но никак не удавалось. Неудивительно, что он держался с ним крайне настороженно. А мужчину это нисколько не заботило: он оставался всё таким же невозмутимым.

— Так вы подвезти хотите? Нас обоих?

— А? Обоих… обоих никак! Вещей больно много. Одну Хе Вон — ещё куда ни шло…

— Да?

Мужчина отозвался спокойно. И как ни в чём не бывало, заслонив собой Хе Вон, подошёл к пассажирской двери. Распахнул её и, словно это была его собственная машина, окинул взглядом салон.

— Если вот эти коробки переложить назад, места вполне хватит, по-моему.

— Эй-эй. Ты чего, приятель. Даже не думай! Двоих никак, говорю.

— Я сяду спереди, а госпожа фармацевт сзади — как раз поместимся. Правда, фармацевт Пэ?

Мужчина лукаво улыбнулся, глядя на Хе Вон. Всего на миг, но в его зрачках, похожих на чёрную ночь, промелькнул странный блеск. Господин Но, который во что бы то ни стало хотел увезти одну Хе Вон, от возмущения только беззвучно открывал рот. И всё же, цепляясь за последнюю ниточку надежды, он процедил сквозь зубы:

— Кхм! Да сзади-то и положить некуда, ей-богу. Вот ведь человек, лезет куда не просят…

— Как это некуда? Там пусто, куда угодно переложить можно.

Отрезав это так, словно вбил последний гвоздь, мужчина решительно потянул Хе Вон за собой.

— Фармацевт Пэ. Неизвестно ещё, когда автобус придёт, давайте просто спокойно доедем?

— Что? Вот так вдруг? Нет, подождите!..

Дальше всё случилось мгновенно. Мужчина ловко перетаскал тяжёлые коробки, усадил Хе Вон в грузовик и сам сел на пассажирское сиденье. А потом приказным тоном бросил остолбеневшему господину Но:

— Поехали.

Господин Но, которого так бесцеремонно обставили, шумно фыркнул и вернулся на водительское место.

Всю дорогу домой в машине стояла удушливая тишина. Никто не заговаривал, и лишь свет фонарей за окном медленно проплывал в темноте.

Господин Но, сидевший за рулём, несколько раз украдкой поглядывал в зеркало на заднее сиденье, но Хе Вон не отрывала глаз от окна.

Том 1 Глава 10 — Подозрительное соседство — часть 5