— А теперь к другим новостям. Стало известно, что отечественная компания по разработке мобильных игр «Blue Bird Company» успешно привлекла инвестиции в размере семи миллиардов вон от известной американской IT-корпорации «Giggle». Являясь IT-компанией с крупнейшей в мире пользовательской базой и штаб-квартирой в США, «Giggle»...

Чон Хан прислушивался к новостям, доносившимся из компьютера, но вскоре нахмурился, словно громкий голос за дверью кабинета мешал ему сосредоточиться.

— Господин вице-президент. Я так больше не могу, это ни в какие ворота не лезет!

— Нет, Су Джин, погодите. Не надо так, если есть трудности, давайте решать их вместе. А?

— Да тут всё — одна сплошная трудность от начала и до конца, с чего прикажете начать? Если я проработаю под началом этого трудоголика и психопата-директора ещё хоть день, я точно сойду с ума.

— Может... может, обсудим повышение зарплаты...?

— Как вы вообще терпите такого начальника, вице-президент? Вы слышали, что он мне недавно сказал? Я пахала как проклятая, не зная сна и отдыха, а он выдал этот бред про то, что хвалить меня не за что, так как ничего путного я не сделала!

Это были жалобы секретаря Су Джин, и вице-президент Чжу Хон отчаянно пытался её переубедить. Но, похоже, даже козырь в виде «повышения зарплаты» не сработал. В конце концов, она, видимо, вскочила с места и выбежала прочь: послышался звук с силой захлопнувшейся двери, и мгновенно воцарилась тишина.

— ...

Чон Хан мысленно досчитал до пяти. Раз, два, три, четыре, пять. Ровно на счёте «пять» дверь кабинета Чон Хана распахнулась. И к гадалке не ходи — было ясно, что он сейчас услышит; это как автовоспроизведение на «NewTube».

— Ча Чон Хан!

— Знаю, я всё слышал.

Чон Хан нарочито притворился ещё более равнодушным и уставился в экран ноутбука. Всем своим видом он показывал, что даже не взглянет на Чжу Хона, который в ярости откидывал волосы с раскрасневшегося лица.

— Я из-за тебя реально с ума сойду. Что толку от этих семи миллиардов инвестиций? Работать некому!

— ...

— Как так получается, что ни один секретарь под твоим началом не задерживается дольше двух месяцев? Хоть ты и директор, но сегодня я забуду о субординации и буду ругаться.

— Ищи, пока не найдёшь нормального секретаря. Стиль работы Чхве Су Джин мне тоже не нравился.

— Эй, Ча Чон Хан.

Он грозился забыть о субординации и действительно сделал это. Услышав слова Чжу Хона, который начисто отбросил обращение «господин директор», Чон Хан только тогда оторвал взгляд от монитора и посмотрел на друга.

— Ну что, Кан Чжу Хон?

— Ты хоть знаешь, какой у нас рейтинг в отзывах сотрудников на «Job Planet»?

— ...Понятия не имею.

— 2,4 балла, придурок. К сожалению, из 5 возможных! За соцпакет и зарплату — 5 баллов, а вот руководству — единица. Как ты думаешь, что это значит?

— Ну не знаю. Отличная компания, где можно работать спустя рукава, не оправдывая ожиданий руководства, но при этом получать большие деньги?

Чжу Хон рассмеялся и хлопнул в ладоши. Чон Хан прекрасно знал, что этот смех вызван отнюдь не радостью, и недовольно нахмурился.

— У тебя действительно нет квалификации быть директором. Кто захочет работать в такой компании? Если бы не твое лицо, у тебя бы уже давно было три страйка и вылет, придурок. Понимаешь? А?

Даже издалека его взгляд казался не просто холодным, а пронизывающим до костей, но под этим острым взором находился идеально сбалансированный нос с высокой переносицей, переходящий в красноватые губы. Одним словом, внешность, в которой сосуществовали холодность и сексуальность. К тому же, его железный распорядок дня включал в себя более часа тренировок. Крепкие мышцы, рельефно проступающие по всему телу, были заметны даже под белой рубашкой. Одежда не скрывала, а лишь заставляла гадать, насколько совершенна форма его торса. Благодаря этому, вопреки «совершенно правдивым» слухам о том, что он с ледяным лицом сыплет ядовитыми замечаниями, женщины-знаменитости выстраивались в очередь, чтобы сняться в рекламе «Blue Bird Company», а компании-клиенты жаждали сотрудничества. Это было единственным достоинством Ча Чон Хана, которое полностью компенсировало его несносный характер, за что Чжу Хон был ему безмерно благодарен. Чон Хан, который некоторое время молча смотрел на едко критикующего его Чжу Хона, изогнул бровь. Вскоре он произнёс:

— Не те слова, которые хочется слышать от своего вице-президента.

— Я даю тебе совет не как вице-президент, а как твой старый друг.

— От старого друга это слышать тоже не особо приятно.

— А мне вот не особо приятно, что сейчас придётся снова искать секретаря, который должен будет работать под твоим началом, друг мой. Ради спасения компании мне придётся прибегнуть к крайней мере.

«Что этот придурок собирается сказать?..» Пока Чон Хан размышлял, Чжу Хон подошел и с громким шлепком ударил ладонью по его прозрачному стеклянному столу.

— Ты сам будешь участвовать в собеседованиях. Пока не найдешь человека, который тебе понравится.

— ...Что?

— И всему, от «А» до «Я», будешь учить ты сам. Я тоже устал!

— ...

Чон Хан попытался осмыслить этот абсурдный бред Чжу Хона, чтобы понять, правильно ли он всё расслышал, но эта попытка с треском провалилась.

— До сих пор ты их нанимал, ты и обучал.

— Потому они и уходили, не проработав и двух месяцев, так как не могли сработаться с тобой!

— ...

— Я прав или нет?

— ...

Ситуация, в которой его отчитывали, словно десятилетнего ребёнка, пойманного за кражей тысячи вон из маминого кошелька, была нелепой. Но после ультиматума Чжу Хона о том, что ему придётся самому выбирать и обучать сотрудника, Чон Хан словно воды в рот набрал и не мог ничего возразить.

— Давай постараемся, хотя бы ради компании. Ладно?

То ли его всё же беспокоил рейтинг 2,4 балла, то ли подействовало давление Чжу Хона, но в итоге Чон Хан молча кивнул.

***

Открыв дверь кафе, И Ан огляделась, заметила знакомого человека и села на стул напротив.

— Оппа, привет. Как командировка? Подарок получил?

— Говорят, канадский кленовый сироп очень знаменит.

— С вафлями просто объедение. Кстати, а где Даль Хи?

— Сказала, что не сможет прийти, очень занята на работе.

— И сегодня тоже? Мы ведь специально встретились в это время из-за её сверхурочных.

После обмена приветствиями И Ан наконец присмотрелась к брату: лицо И Хёна было необычайно мрачным. Губы плотно сжаты. Казалось, от всей его фигуры исходила тёмная, депрессивная аура.

— ...Действительно. Зачем ты хотела встретиться?

— Чтобы отдать это.

И Ан выложила на стол пакет с подарками, которые привезла из недавней поездки с друзьями в Таиланд. Она заметила, как её брат, И Хён, обнаружив среди подарков парные деревянные куклы, тяжело вздохнул.

— До свадьбы меньше двух месяцев, а мы в последнее время почти не видимся...

— А? Серьёзно? Вы поссорились?

— Чтобы поссориться, нужно хотя бы разговаривать. До неё часто не дозвониться.

Что же ты натворила, Ян Даль Хи? И Ан почувствовала неладное. Это было то самое жуткое, липкое ощущение, скрывающееся за отсутствием связи. То, что называют «чутьём». Даль Хи, миниатюрная и изящная, пользовалась большой популярностью. Насколько знала И Ан, И Хён потратил немало времени и усилий, чтобы стать её парнем. Но даже после начала отношений он изрядно настрадался из-за мужчин, которые продолжали увиваться вокруг неё.

— Снова ждёшь звонка от Даль Хи?

— ...Нет, просто отправил сообщение, хотел узнать, спит ли она.

До того как И Хён начал жить отдельно, И Ан часто видела, как он каждый вечер сидел с телефоном в руках, с нетерпением ожидая весточки от Даль Хи. И Хён, не способный сказать кому-либо грубого слова, наверняка сжигал себя изнутри переживаниями. В конце концов, когда терпение И Хёна лопнуло и он предложил расстаться, она на его глазах удалила номера всех парней, пообещав, что такого больше не повторится. Эта история до сих пор вспоминается в семье. Уж очень она любила красивых мужчин. Впрочем, И Ан тоже этим грешила, но в нынешней ситуации это выглядело крайне подозрительно. И Ан решила отогнать подозрения, копошащиеся в голове, и утешить И Хёна.

— Я слышала, её компания недавно получила инвестиции в 70 миллиардов от «Giggle». Весь интернет гудит о «Blue Bird Company». Наверняка она просто очень занята из-за этого. Тем более, её работа связана с бухгалтерией.

— ...Наверное, поэтому, да?

— Конечно.

Утешение И Ан не сильно помогло, но И Хён, похоже, был благодарен и выдавил горькую улыбку.

— Я пойду. Передавай привет маме и папе.

Расставшись с И Хёном, И Ан вернулась домой и включила телефон. Сколько ни думай, а это «чутьё» её ещё ни разу не подводило. Она зашла в аккаунт будущей невестки Даль Хи в Инстаграме, но, как и говорила сама Даль Хи, ссылаясь на отсутствие связи, последняя публикация была сделана несколько недель назад. Обычно она каждый день сообщала миру, что ест и пьёт, через соцсети. Неизвестно, кому это было интересно, но постила она по несколько раз на дню. Поэтому внезапное прекращение обновлений выглядело не очень-то правдоподобно. Не в силах остановиться, И Ан начала тщательно прочесывать список подписок Даль Хи и обнаружила один аккаунт, созданный по очень похожему паттерну, что и у Даль Хи. При нажатии на него появился значок замка, сообщающий, что это закрытый профиль.

— Может, это приватный аккаунт Даль Хи?

Пока И Ан раздумывала, как пробиться в этот неизведанный мир, ей в голову пришла отличная идея.

— Раз женские чары тут не применить, пустим в ход мужское обаяние.

И Ан создала фейковый аккаунт, искусно вырезала только лицо с фотографии И Хёна в полный рост и поставила его на аватарку. Она даже отретушировала фото, чтобы создать атмосферу «таинственной знаменитости», которая сейчас в моде.

— Думаешь, клюнет на такое?

Нет, чего-то не хватает. Чтобы стать другом в соцсети для женщины, которая свято верит в научную теорию о том, что красивые мужчины спасут мир, нужен удар посильнее. И Ан открыла интернет. Блуждая по сети без особой цели, она наткнулась на фотографию какого-то мужчины. Снимок был из довольно известного журнала, но, судя по тому, что И Ан его не узнала, он не был знаменитым актёром или моделью. Зато он был чертовски красив.

— Отлично, выбираю тебя.

И Ан разместила фото мужчины в ленте. Она даже не стала обрезать логотип журнала в углу снимка. Всё для того, чтобы подчеркнуть факт: владелец этого аккаунта — «известная личность, имеющая огромное влияние в медиа, и к тому же красавец».

«Теперь она просто не сможет не подписаться в ответ, верно?»

И Ан с коварной ухмылкой подписалась на подозрительный дополнительный аккаунт Даль Хи. В этот момент мама позвала её ужинать. Только И Ан собралась положить телефон на кровать и выйти, как раздался весёлый звук уведомления. Она вернулась и проверила телефон.

[@Dall___ подписался(-ась) на ваши обновления.]

Еда и всё остальное сейчас не имели никакого значения. И Ан тут же зашла в открывшийся профиль и начала расследование.

— Вот же сумасшедшая...

Но вскоре она прикрыла рот рукой, застыв в ужасе. Чутьё И Ан о том, что Ян Даль Хи ведёт двойную игру, оказалось пугающе точным.

Глава 1