Эйприл смеялась так весело, что и Бауман выглянул наружу и с радостью на лице сказал:

— Хорошо, что вы в последнее время часто смеётесь, барышня.

— Разве?

— Да, у вас будто камень с души свалился.

Бауман был прав.

В день похорон Эйприл и вправду почувствовала, что отпустила родителей из сердца.

Родители обрели покой в монастыре, где спали все прежние главы дома Рунос с супругами, а главное — воспоминания, которые она с таким трудом старалась забыть, наконец прорвались наружу.

Она изо всех сил старалась не думать о счастливых временах с родителями. Но с какого-то мгновения счастливые воспоминания ожили, и Эйприл стала вволю вспоминать своё детство, когда её любили.

Родственники, приехавшие на похороны, весь день были заняты разговорами о деньгах, но, когда изредка заходила речь о прежнем главе дома с супругой, всё сказанное было одинаковым.

Как супруги любили единственную, тяжело доставшуюся им дочь. Со дня, когда узнали о ребёнке, и до дня, когда она родилась, и обо всём, что было после, — сыпались всевозможные истории.

Настолько Эйприл Рунос была любимым ребёнком.

Она решила больше этого не отрицать. И теперь эти воспоминания были не так мучительны.

Эйприл не отрицала, что к тому, что она стала доставать эти воспоминания, приложил руку Педжин.

Странным образом рядом с ним любой разговор был не так болезнен. Не так мучителен. Оттого она и научилась говорить о чём угодно.

Пока она об этом думала, вдалеке показалась мчащаяся полицейская карета.

Первым сошёл Логан, учтиво поздоровался с двумя дамами и бросился к Севио:

— Севио! Я скучал!

Это ведь он с самого начала кричал, чтобы Севио не убивали.

Севио, будто зная о его стараниях, тоже обрадовался Логану и завилял хвостом.

Логан взглянул на дождевик Севио, растрогался и спросил:

— И как только вы додумались надеть на пса дождевик?

— Его сшила бабушка Фреда.

— Какое сердечное дело!

Ханна постучала пальцем по плечу Логана, который совсем ушёл в Севио:

— Господин полицейский, я тоже стану полицейской.

— А, слыхал. Мне уже спокойнее.

— А что надо учить, чтобы стать полицейской?

— Кстати, ты ведь скоро в школу… Не поговорить ли нам об этом, пока выгуливаем Севио?

— Да! И ещё покажите фокус!

— Я как раз к сегодняшнему дню приготовил новый фокус… Ха, стоит выйти из участка — и есть человек, который ждёт моих фокусов. Не бросить ли мне службу?..

Логан мечтательно пробормотал это и отправился гулять с Севио и Ханной, а из кареты вышла Ирса.

Ирса оглядывала зазеленевшие от весеннего дождя владения Рунос так, будто попала в рай.

— Неужели я и правда жива.

Пробормотав это, она заметила ожидавшую у дома Эйприл, ухмыльнулась и подошла.

— Говорят, ты меня вытащила?

— Да, ты мне нужна.

— Нужна или не нужна, а вытащила — спасибо и на том.

Ирса сказала это с довольным видом и пошла за Эйприл.

Оглядывая большой дом, Ирса вытаращила глаза:

— Ты, оказывается, страшно богатая?

— Вроде того.

— «Вроде того»? Разве так говорят? Весь этот громадный дом ведь твой?

— Да.

Эйприл кивнула и вышла в задний сад.

От дома, стоявшего на холме, они долго шли, и начался спуск. Эйприл остановилась на середине склона и указала на длинное прямоугольное деревянное строение, стоявшее на пути к ущелью.

— Жить будешь там. Сейчас там живёт всего один человек, так что можешь занять любую комнату, какая понравится. А, и если он о чём спросит — ответь.

— Вот в том доме?

— Да. У нас в роду его звали домом моряков. Ты ведь говорила, что живёшь на судне. Вот и считай, что это тоже судно. Место, где останавливаешься, когда захочешь.

Ирса моргала, глядя вниз на строение. Дом для моряков был выстроен похожим на корабль.

Ирса стиснула сумку со своими небогатыми пожитками и сказала:

— Очень мне нравится.

— Кое-как прибрали, но там, наверное, беспорядок.

— Зато это дом, в котором буду жить я.

— Верно.

Ирса радовалась, глядя на дом, а потом склонила голову набок и обернулась к Эйприл:

— Кстати, для чего же я тебе нужна, что ты даже дом мне даёшь?

Тогда Эйприл протянула: «А-а».

Её особенный спокойный, холодный голос вместе с шумом дождя дошёл до слуха Ирсы:

— У меня появился корабль. Клипер.

— О, клипер. Уж их-то я знаю.

— Это моё первое торговое судно.

— Ну конечно! Ты позвала меня, чтобы взять на борт!

Ирса от восторга затопала ногами. Но восторг этот тут же оборвался на следующих словах Эйприл:

— Я хочу, чтобы ты стала капитаном.

— А?..

От слова «капитан» глаза у Ирсы округлились, и она переспросила:

— Ты… часом не путаешь, кто такой капитан?

— Да что ты.

— Меня — капитаном? Левшу? На правом острове капитанов-левшей не бывает.

На это Эйприл ответила:

— Ты сама говорила. Когда мы вместе ходили на левый остров: раз сходили благополучно, значит, я не ведьма.

— Говорила… да.

— И у меня так же. Раз мы с тобой благополучно сходили на левый остров, для меня ты моряк проверенный.

— Это же совсем другое! Чтобы отсюда отправить торговое судно, надо пройти вон тот морской туман и подводные горы!

— Если беда в нехватке умения — тогда откажись.

— Умения-то хватает. Такого, как у меня, ни у кого нет. Но вокруг полно моряков с куда большим опытом — как же я стану капитаном?

Понять, нравится ей это или нет, было невозможно.

Эйприл решила, что скажет своё независимо от того, как отзовётся Ирса:

— Ты же сама говорила. Чтобы водить торговые суда рода Рунос, надо быть отчаянным.

— Само собой.

Эйприл посмотрела в ту сторону за ущельем, где было море, и продолжила:

— Я всё время думала об этих словах. И они верны. То, что я спускаю корабль на воду, — уже не осторожное решение. Так как же мне доверить корабль осторожному капитану?

— Хм…

— Мне сейчас нужно отчаянное решение.

От её слов Ирса понемногу успокоилась. И посмотрела в ту же сторону, что и Эйприл.

Ирса была уверена: Эйприл подолгу стояла ровно на этом месте и смотрела вниз, на ущелье, в эту самую сторону. Сама она всю жизнь была бродягой — оттого и могла это распознать.

Эйприл Рунос хотела, чтобы её корабль вышел в это море.

Чтобы какой-нибудь безумец-капитан на одном быстроходном судне пробился сквозь это безумное море.

И чтобы тем самым завладеть этим морским путём.

Ирса спросила:

— А что ты хочешь привезти из моря? Драгоценности?

— Продовольствие.

— Продовольствие? Его же вдоволь везут с левого острова.

— Да. Потому мне и нужно продовольствие не с левого острова.

Ирса не понимала, зачем Эйприл везти еду издалека, но ей было всё равно. Всё равно место назначения выбирает судовладелец.

Ирса отозвалась:

— А штурман?

— Помнишь того штурмана, что поехал за тобой? Он пойдёт с тобой. Набирай моряков, изучай путь. И выход, и возвращение доверю тебе.

— Ох, с ума сойти.

Ирса посмотрела в небо и шумно вздохнула.

Дождь падал ей в рот и приятно смачивал горло. А потом она обернулась к Эйприл и сказала:

— Возьмусь. Была не была. Всё равно жизнь мне вернула ты.

Глава 104