И Хон поспешно протянул Тан А салфетку. Она глубоко выдохнула и вытерла слёзы.

— Вы в порядке?

— А, нет. Да. Нет. В-всё нормально… Ох. Но вот что.

Она поправилась на стуле и придвинулась поближе.

— Это, я видела в статьях, что синергия двух групп — несколько триллионов вон…

— Да, всё верно.

— И всё равно вы не женитесь?

— Да.

— Неужели из-за моего признания…

— Да, именно. Из-за вашего призна…

— Да! Я поняла! Поняла, так что помолчите немного, пожалуйста.

Ха-ха. Ха-ха.

Она вдруг рассмеялась.

Она рада?

Когда она смеялась, у него на душе становилось тепло.

Хочу, чтобы эта женщина смеялась. И дальше, всегда.

— Господин директор?

В её смеющихся глазах снова блестели слёзы. Словно звёзды.

— Да, госпожа Ли Тан А.

— Вы ведь не впервые слышите такое признание, правда?

— Впервые.

— Что?

— И такую любовь ко мне тоже вижу впервые.

— Нет, я… ну, нравиться — да, но любовь… это ведь…

— Ничего. Я уже хорошо расслышал, что вы чувствуете.

— Нет, вы неправильно расслы…

— Мне вы тоже нравитесь, госпожа Ли Тан А.

Он смотрел на неё прямым, непоколебимым взглядом.

— Давайте поженимся.

Что он сейчас…

Поженимся? Он предлагает пожениться?

Свадьба? Сва-адьба?

Хоть плачь.

Ну что, наболтала столько — теперь отвечай, Ли Тан А. Ха-ха-ха.

Вот, значит, как люди сходят с ума.

С чего начать, что и как сказать?

Я и с расторжением помолвки не справляюсь, а тут свадьба?

Ну, решительный мужчина — это ладно, но всему же есть предел.

Чтобы вот так напролом — это вообще нормально?

Прямо неуправляемый локомотив какой-то.

Она понятия не имела, с чего начать.

— Э-э, господин директор.

Может, просто положиться на судьбу?

Как-нибудь само устроится?

Нет.

Не видишь, что ли: всё отмахивалась, что такого не может быть, — и вот уже предложение руки и сердца?

Если я сейчас не скажу правду, то и правда проснусь невесткой группы «Лев»!

— Господин директор. На самом деле…

Тан А крепко зажмурилась и открыла глаза.

— Вы, г-господин директор, мне не нравитесь.

— …

— На самом деле я дважды со…

— Теперь всё в порядке, госпожа Ли Тан А.

— Что? Всё в порядке? Что именно?..

— Я знаю, вы боитесь, что у компании возникнут проблемы и мне станет тяжело. Понимаю, вы переживаете о том, через что мне предстоит пройти.

Ну… да? Вы и сами, наверное, переживаете? Но сейчас-то я переживаю о…

— Я тоже за вас беспокоюсь. Из всех людей вам понравился именно я, а значит, вам тоже придётся нелегко.

Нет, не придётся — уже приходится.

— Я буду рядом до конца. Чтобы вам было как можно легче.

Да что ж директор такой добрый…

Если бы он мне правда нравился, я бы сегодня от счастья домой не пошла.

Но он мне не нравится.

Обманывать такого человека — точно накажут.

— Господин директор, я на самом деле…

— Меня с детства растили ради группы «Лев».

И Хон опустил взгляд.

— Будто я родился только для этого: я жил, не замечая, как моя жизнь перемалывается ради прибыли компании. Особых проблем не было. Я ведь совсем не знал, что существует какой-то другой мир. Не знал даже, что значит любить кого-то.

Лицо у него было ужасно одинокое.

— Так я и собирался жениться на «Тонъён». Я ведь считал, что брак — это тоже бизнес. В браке, главном событии человеческой жизни, не было никакой любви.

Как же… жалко его…

От печального лица И Хона у Тан А заныло в груди.

— Вам это, наверное, кажется нелепым и абсурдным, но это правда. Благодаря вам, госпожа Ли Тан А, я узнал, что такое человеческие чувства. Что что-то во мне может сделать другого человека счастливым и что я сам могу радоваться чужому счастью.

Чёрт. Теперь ни за что не скажешь, что то признание было неправдой.

Уж лучше пусть меня накажут.

— Вы первая. Первая, кто сказал, что я так сильно ей нравлюсь.

— Быть такого не может. С вашей-то внешностью.

Пытаясь его утешить, она выпалила то, что думала, без всякого фильтра.

И это он, конечно, тоже принял за признание. А ведь это просто правда.

Как и следовало ожидать, он усмехнулся.

— Я начну всё заново. С вами, госпожа Ли Тан А.

— Что?

— Выходите за меня.

Ух. Завязка, развитие, кульминация… свадьба…

— Конечно, это не официальное предложение. Я сделаю его ещё раз. Как положено.

Он собирается делать это дважды?

Ох, самой бы со своими бедами разобраться, а я тут кого-то жалею.

Так, глядишь, очнусь — а я уже замужем.

— Господин директор, простите, но я не могу выйти за вас!

Ладно. Момент, когда можно было сказать, что признание фальшивое, упущен — поезд ушёл. Пойду другим путём.

— Я ведь вам не нравлюсь.

Да и мне вы не нравитесь.

Если подумать, что мы тут вообще делаем?

Мы ведь оба друг другу не нравимся.

— Недостаточно, чтобы нравились только мне. Жениться без взаимной симпатии — чем это отличается от вашего брака с «Тонъён»? В конечном счёте одно и то же. А раз так, разве брак с «Тонъён» не выгоднее во всех отношениях? По крайней мере, вы сохраните компанию. Конечно, вам, всю жизнь жившему только работой, мои слова могут показаться жестокими, но так вы хотя бы не окажетесь в невыгодном положении. Поэтому забудьте моё признание. Со мной правда всё в порядке.

Выпалив всё на одном дыхании, она вскочила с места.

Торопливо схватила сумку, собираясь сбежать…

И тут за спиной тихо прозвучал его голос:

— Интерес.

Он поднял голову.

— У меня есть. К вам, госпожа Ли Тан А.

Что?..

И Хон встал и подошёл к застывшей Тан А.

— Каждый раз, когда я вижу вас, мне интересно и весело, и я жду следующей встречи. Думаю: что вы сейчас делаете, какое у вас будет лицо, если я скажу вот это. Не могу ли я что-нибудь для вас сделать. Разве это не интерес?

— …

— Давайте мы…

Он шагнул ещё ближе.

— Начнём с симпатии — так нельзя?

Тук-тук.

Сердце так и подпрыгивало.

* * *

Тук-тук-тук.

Сердце! Не дёргайся, сиди тихо.

— Ес… тественно, нельзя. Кто же женится из симпатии?

— Нельзя?

Он наклонился к ней и склонил голову набок.

Ну нельзя же с таким красивым лицом делать такие жалобные глаза!

— Нельзя… то есть не то чтобы нельзя…

Мужчина, которому я интересна, слишком красив.

Я ведь прекрасно знала, что он красивый.

Но чтобы он смотрел на меня так умоляюще, с таким взглядом, от которого просыпается желание его защитить…

Всю душу вынимает.

— Н-но всё-таки свадьба — это как-то…

Его взгляд наполнился таким разочарованием, что она испугалась, как бы он не расплакался.

Хочется решить все его проблемы.

Хочется прикрыть его от всего на свете.

С таким взглядом во мне взорвётся даже материнский инстинкт, которого у меня нет.

Но замуж я за него не пойду.

Ни за что.

— А д-давайте… встречаться?

Ляпнула!

— Что?..

— Ну, в смысле, я ведь вам не нравлюсь, так что жениться как-то не того. Может, сначала в-встречаться?..

Что я несу?

Я же не дала директору заговорить о свадьбе — значит, всё делаю правильно?

— Будете со мной встречаться, господин директор?

— …

— Ну? Давайте встречаться, господин директор.

Не нравится? Молчит.

Слава богу. Плана у меня не было, но, похоже, план сработал.

— Если не хотите, то просто…

— Значит, с сегодняшнего дня — день первый?..

— А? Ну да. С сегодняшнего дня — день первый!

Он смущённо улыбнулся.

Да почему вы краснеете?

Я же из-за вас тоже краснею.

— Тогда, господин директор, уже поздно — может, пойдём… по домам?

— Давайте поужинаем. Вы из-за меня остались без ужина.

— Нет, всё в порядке. Я не голодна.

— Вы сегодня так намучились, отбивая статьи. Как насчёт мраморной говядины?

— Спасибо за угощение, господин директор!

Мясо шкварчало на гриле, и сочная говядина, не успев толком прожариться, кусок за куском отправлялась ей в рот.

Ладно, жениться всё равно нельзя…

Лучше уж встречаться.

Я ведь правильно сделала? Правильно же?

Неплохо ведь отбилась, правда?

Ага, как же?..

Глава 15 — Неуправляемый локомотив, экстренное торможение и мраморная говядина