«Угым никогда не убьёт свою возлюбленную».

Этому предложению ни в коем случае нельзя было исчезать. Но оно стёрлось.

Значит ли это, что Угым может убить меня в любой момент?

Сердце бешено заколотилось, спина покрылась холодным потом.

Я до смерти испугалась, что эта проклятая клавиатура сотрёт и всё остальное.

«Чиан была возлюбленной Угыма».

Теперь мне оставалось верить только этой строчке.

— Отвлекаешься, — прошептал Угым, оторвавшись от моих губ. Он проследил за моим взглядом и повернулся к монитору.

Ему нельзя было это видеть!

В панике я обхватила его лицо ладонями и повернула к себе.

— Хм?

Он вопросительно вскинул бровь.

Приподнявшись на мысках, я поцеловала его. От этого поцелуя зависела моя жизнь.

Он ни при каких обстоятельствах не должен догадаться.

Я стала его любовницей только благодаря клавиатуре, и если Угым об этом узнает, то убьёт меня.

Угым не из тех, кто готов быть марионеткой. Он оборвёт нити, за которые его дёргают, и прикончит кукловода.

К счастью, он охотно ответил на поцелуй.

Но даже пока мы целовались, клавиатура продолжала печатать. Громкий стук клавиш бил по нервам. Однако казалось, что Угым ничего не слышал.

Или слышал, но просто игнорировал?..

Мужчина обхватил мой затылок, углубляя поцелуй.

Под его напором мне пришлось запрокинуть голову. Из-за разницы в росте моя спина выгнулась дугой.

Даже когда его огромная ладонь поддерживала мой затылок, а сильная рука обвивала талию, меня не отпускала тревога.

Я обвила руками его шею и повисла на нём.

Тихо рассмеявшись, Угым с лёгкостью поднял меня на руки. Я вздрогнула и вжала голову в плечи, испугавшись, что вот-вот ударюсь о потолок.

В два шага он оказался у кровати, опустил меня на неё и навис сверху, словно хищник.

Его руки и ноги, преградившие мне путь к отступлению, казались прутьями клетки.

Взгляд Угыма странно блеснул. Облизнув губы, он пробормотал:

— И как же мне тебя приготовить?..

Меня словно окатили ледяной водой, жуткий холод сковал всё тело.

Приготовить? В смысле — приготовить?!

Бред. Угым, которого я придумала, людей не ест.

Но я не могла быть в этом уверена. В романе всегда остаются пробелы. Персонажи живут своей жизнью даже в те моменты, которые автор опускает.

К тому же, по задумке, Чу Угым — убийца, чья жизнь окутана тайной. Откуда мне знать, людоед он или нет?

Дыхание перехватило.

— Нет!..

Я упёрлась руками в грудь Угыма и попыталась вырваться, но тщетно. Его мощные руки сковали меня, словно кандалы. От страха я не могла дышать.

А потом в глазах потемнело.

***

Зазвонил будильник.

Я проснулась, содрогаясь всем телом. В комнате никого не было.

Сон?

Ощущение было такое, будто меня парализовало во сне. Или ко мне прицепился призрак.

Я уставилась на новую клавиатуру на столе. Но как бы я ни сверлила её взглядом, она даже не шелохнулась, словно всем своим видом говоря: «С чего ты взяла, что я двигаюсь сама по себе?».

Напряжение спало. В мире не существует клавиатур, которые печатают сами. Видимо, после стольких лет работы над хоррорами мне просто приснился кошмар.

Ну разумеется. Разве может персонаж книги появиться в реальности? Бред.

Но всё было слишком реалистично. А что, если...

Взгляд случайно упал на настольные часы у компьютера. 8:40.

Чёрт возьми! Я опаздываю. Сейчас не до снов.

В спешке собравшись, я вылетела из дома.

В школе меня тут же закрутил водоворот привычной суеты.

Завалы бумажной работы, шумные ученики, придирки директора — всё это заставило ночной кошмар показаться сущей нелепицей. Ко мне вернулось спокойствие.

Если подумать, не такой уж это был и кошмар.

Мне ведь не приснилось, что Чу Угым меня убивает или что он убивает кого-то другого. Мы просто поцеловались.

Это был скорее эротический сон, чем кошмар. Сексуальная неудовлетворённость?

А я-то думала, что эти инстинкты у меня давно атрофировались.

В свободное от уроков «окно» я сидела в учительской и готовилась к занятиям. Тут ко мне подошла учительница Еён.

— Учительница Чиан, у меня к вам просьба.

— Какая?

— Не могли бы вы сходить за меня на свидание вслепую в эти выходные?

— Простите, но...

Она не дала мне договорить:

— Ну не отказывайтесь. Я же помогла вам с отчётами в прошлый раз, не помните?

— Я вам очень благодарна.

— И всё? Одни слова?

— Я ведь обещала угостить вас обедом...

— Будем считать, что угостили, если сходите на это свидание. Ну пожалуйста, очень вас прошу.

— ...

Я промолчала. Свидание вслепую. Мне совершенно не хотелось тратить драгоценные выходные на встречу с незнакомцем. Уж лучше написать ещё пару строчек за это время.

Романы приносят мне доход, а люди только вытягивают деньги, время и силы.

Я не смогла скрыть раздражения.

Заметив выражение моего лица, Еён тоже недовольно скривилась.

— Я что, о чём-то невозможном прошу? Вам так сложно поесть не со мной, а с другим человеком?

Сложно. Но если я отвечу честно, она решит, что я нарываюсь на конфликт.

Учитель — не та профессия, где можно легко сменить работу. Хоть нас и переводят каждые пять лет, неизвестно, когда и в какой школе мы снова пересечёмся, поэтому мне не хотелось портить отношения.

К тому же Еён мастерски сколачивала вокруг себя коалиции. Впасть в немилость к такому человеку — себе дороже.

— Нет, всё в порядке. Я схожу на свидание.

— Правда? Спасибо, учительница Чиан! Век не забуду!

Лицо Еён мгновенно просияло улыбкой.

Когда она ушла, я постаралась найти в ситуации плюсы.

Это просто один обед. Буду считать, что пришла в ресторан в выходной, свободных столиков не было, и меня к кому-то подсадили. В конце концов, вдруг это окажется приятный мужчина?

— Ха-а...

Я невольно вздохнула.

Как бы там ни было, если я встречусь с реальным мужчиной...

По крайней мере, мне перестанут сниться поцелуи с выдуманным персонажем.

***

Вечером, вернувшись домой, я обнаружила, что всё на своих местах, будто ничего и не произошло.

Поужинав, я села за компьютер, чтобы продолжить писать. Из-за вчерашнего сна новая клавиатура вызывала необъяснимую тревогу.

Соберись. Это был просто дурацкий сон.

Мысленно отругав себя, я потянулась к кнопке включения и заметила, что индикатор питания горит. Компьютер был в спящем режиме.

Тут-то я и поняла, что не помню, как выключала его. Точнее, я даже не помнила, как уснула.

Я рефлекторно нажала на клавишу. Экран загорелся, и передо мной появилось окно документа, заполненное чёрным текстом.

По спине пробежал холодок.

— Что за...

Это был роман. Роман, который я не писала. И главной героиней в нём была я.

В этом жутком документе был в точности описан мой вчерашний сон. Даже те детали, о которых я не знала.

Словно помешанная, я пробежала глазами по тексту.

«Угым аккуратно уложил потерявшую сознание Чиан в постель и укрыл одеялом. Он был джентльменом, а джентльмены не пользуются беспомощностью женщин.

С сожалением отвернувшись, он ушёл. Но глубоко внутри него ослепительно белым пламенем разгоралась так и не утолённая жажда».

Леденящий ужас пополз от кончиков пальцев вверх, обдавая холодом затылок.

Это был не сон.

В голове не укладывалось. Как это могло быть не сном? Как такое возможно в реальности? Казалось, кошмар продолжается наяву.

Мой взгляд сам собой упал на клавиатуру. Она. Всё дело в ней. Она явно проклята.

Стиснув зубы, я выдернула кабель. Я до дрожи боялась, что штекер застрянет или снова появится Угым, как вчера, но провод легко поддался, и никто не появился.

Как только я отключила клавиатуру, окно с документом исчезло.

Возможно, если я просто выброшу эту вещь, всё снова станет как прежде.

Схватив проклятую клавиатуру, я пулей вылетела из квартиры.

Моей целью были мусорные баки на парковке у дома.

Даже по пути туда я сомневалась, удастся ли мне от неё избавиться.

Всем известно главное правило проклятых вещей: их невозможно выбросить.

Прошу, пусть она исчезнет. Пожалуйста.

Словно мантру повторяя про себя эти слова, я швырнула клавиатуру в большой мусорный контейнер.

Пусть всё это окажется просто дурным сном.

Пока я поднималась обратно на лифте, сердце грохотало так, что закладывало уши.

Тук-тук-тук.

Тревога накатывала волнами, сводя с ума.

Я гнала от себя страшные мысли, боясь накаркать, но всё же...

Мне казалось, что клавиатура уже ждёт меня дома.

Словно проклятая кукла, которая всегда возвращается к хозяину.

Не в силах избавиться от этого жуткого наваждения, я дрожащей рукой открыла дверь.

Клавиатура преспокойно лежала на столе.

— ...!

Я поняла, что от сильного страха человек даже кричать не может. Беззвучный крик острым лезвием располосовал мне горло изнутри.

И в этот момент...

Клавиши вдруг начали нажиматься сами собой, как вчера, оглашая комнату сухим стуком.

«Угым направился к дому Чиан».

Всего одно предложение.

Но за всю свою жизнь я не читала ничего страшнее.

Что делать? Как это остановить?

Я в панике заметалась по комнате, пока не приняла решение.

Надо её разбить.

Молоток. Молоток... Где же он?

Я нашла инструмент в ящике встроенного шкафа на балконе.

Вернувшись в комнату, я схватила клавиатуру.

Но она продолжала печатать, и на мониторе одна за другой появлялись новые строчки.

Я с содроганием выбежала в гостиную.

И стоило мне швырнуть клавиатуру на обеденный стол и замахнуться молотком, как раздалось:

Пик-пик-пик-пик.

Звук нажимаемых кнопок электронного замка приковал к себе моё внимание. Я не могла отвести взгляд от входной двери.

Щёлк. Замок открылся.

Дверь распахнулась, и на пороге, по-хозяйски бесцеремонно, возник знакомый мужчина.

Я увидела его лишь вчера, но знала лучше, чем кого-либо в этом мире.

Серийный убийца, созданный моим воображением.

Чу Угым.

Мне захотелось разрыдаться.

Откуда, чёрт возьми, он его узнал?

Пароль от квартиры, который не знал никто, кроме меня.

— Зачем тебе молоток? — невозмутимо поинтересовался Угым, снимая туфли и проходя в дом.

— А?

Я рефлекторно опустила взгляд на инструмент в своей руке.

Смогу ли я защититься им?

Смогу ли убить этого ублюдка?

Даже в этот момент клавиатура продолжала печатать. Но Угым, казалось, в упор не замечал ни двигающихся клавиш, ни стука.

Он лишь мельком взглянул на стол и спросил:

— Сломалась?

Это была совсем не та реакция, которую ожидаешь от человека, увидевшего проклятую клавиатуру, которая печатает сама по себе.

— А?

— Хочешь разбить?

— Д-да...

Пока я, как идиотка, только и могла что мычать, Угым подошёл вплотную и протянул ладонь.

— Дай сюда. Я сам разобью.

Перед глазами тут же возникла картина: Угым проламывает мне череп этим самым молотком, словно колет грецкие орехи.

Я отчаянно замотала головой.

— Нет, не надо.

Угым понизил голос:

— Поранишься.

Что это — забота или угроза? Я не могла понять, предупреждает ли он о случайной травме или обещает покалечить меня, если я ослушаюсь.

— Отдай, — требовательно повторил он.

Отдать? Чтобы он пустил его в ход против меня?

Я крепче вцепилась в рукоятку.

Тяжело вздохнув, Угым молниеносно выбросил руку вперёд. Я и глазом моргнуть не успела, как он перехватил моё запястье.

Он резко дёрнул меня на себя и развернул, впечатав спиной в свою широкую, твёрдую грудь.

Он поймал меня в ловушку, словно удав, обвившийся кольцами вокруг жертвы. Дыхание перехватило. Грудная клетка и мощные руки Угыма сомкнулись вокруг меня непреодолимой стеной.

Его огромная ладонь, накрывшая мою кисть, казалась пастью хищника, сомкнувшейся на добыче.

Горячее дыхание обожгло ухо. Волоски на шее встали дыбом, а по позвоночнику пробежала ледяная дрожь.

— Какая упрямая.

С тихим упрёком Угым своей рукой поднял мою руку вместе с зажатым в ней молотком.

Бац! Бац! Бац!

Клавиши брызнули во все стороны. Пластик трескался, ломался и сминался в крошево.

Угым не останавливался, продолжая наносить удары. Мою кисть, стиснутую его пальцами, пронзила невыносимая боль. Я уже не понимала, по чему он бьёт молотком — по клавиатуре или по мне.

— Хватит...

Моя жалкая мольба потонула в грохоте.

Он не останавливался.

— Хватит!

С отчаянным криком я вырвалась из его хватки, отбросив молоток.

Тот с тяжелым стуком упал на линолеум, оставив вмятину, но мне было плевать.

Тяжело дыша, я отскочила в сторону. Какое у него сейчас выражение лица? Мне было слишком страшно даже взглянуть.

— Больно? — с тревогой в голосе спросил он.

И он ещё смеет волноваться? Этот ублюдок просто издевался надо мной.

— Прости.

Его пальцы коснулись моей правой руки. Я вздрогнула и отшатнулась.

Но прикосновение Угыма, когда он мягко взял мою руку, оказалось неожиданно тёплым и бережным. Мой взгляд невольно скользнул следом.

Поверх своей ладони я увидела лицо Угыма: он внимательно осматривал мою руку, и на мгновение показалось, будто он действительно волнуется за меня.

От этого стало ещё страшнее. Будто он усыпляет мою бдительность перед тем, как убить.

Внезапно наши взгляды встретились. Усмехнувшись, Угым молниеносно наклонился к моей руке.

Чмок.

— Ах!

Я втянула голову в плечи от испуга.

Увидев мою реакцию, он ласково погладил меня по голове и прошептал:

— Моя маленькая трусиха.

А тем временем разбитая вдребезги клавиатура на столе продолжала жутко клацать.

Вещь была уничтожена, но Угым никуда не исчез.

Леденящее осознание прошило меня насквозь.

Мне никогда не спастись от этого мужчины.

Глава 2