Знак повторения времени

«Эй, Сим Ён Со. Ты ведь живешь у Хи Дэ? Твоя мать — прислуга в его доме, так?»

Семь часов утра.

В машине, застрявшей в утренней пробке по дороге на работу, лицо Ён Со на мгновение застыло в задумчивости.

Дочь постоянно живущей в доме чеболя домработницы, она выросла в подвальной каморке огромного особняка. Ее наивные мечты разбились вдребезги в первый же год старшей школы.

«Раз твоя мать — прислуга, значит, ты перед Хи Дэ и пикнуть не смеешь. Когда возвращаешься домой, тоже ему прислуживаешь? И до какой степени? Делаешь всё, что он ни прикажет?»

Руки, сжимавшие руль, напряглись.

— Ху-у…

Ён Со глубоко выдохнула, пытаясь взять себя в руки, крепко зажмурилась и снова открыла глаза.

Прошло уже больше десяти лет, но события того дня помнились до ужаса отчетливо. Второкурсник старшей школы, небрежно сидящий на краю парты и болтающий ногами. Его мерзкий взгляд. Голос, втаптывающий ее достоинство в грязь.

«Ну, раз я тоже друг Хи Дэ, может, и мои просьбы выполнишь? А я замолвлю за тебя словечко перед ним. Ну как?»

И даже въевшийся в пиджак школьной формы запах сигарет.

Тогда Ён Со впервые осознала: то, что преследует тебя куда навязчивее собственной тени — это ярлык.

После того дня имя «Сим Ён Со» бесследно исчезло, зато клеймо «служанка Юн Хи Дэ» прицепилось к ней намертво, словно именной бейдж.

И если бы только это. Ей пришлось бессильно наблюдать, как друзья, которым она доверяла и с которыми беззаботно смеялась, отвернулись от нее первыми.

— Ху-у.

Несмотря на то, что ночью так и не удалось нормально поспать, Ён Со снова взяла себя в руки и сделала глоток кофе. Вскоре светофор переключился, и она плавно нажала на газ.

В этот момент зазвонил телефон. Увидев на экране навигатора имя звонящего, Ён Со приняла вызов по Bluetooth.

— Да. Сим Ён Со.

— Адвокат Сим. Это заместитель Ли Сон Хёк. Вы звонили мне чуть раньше.

— Да, заместитель Ли. Я уже подъезжаю к зданию компании, но у меня пока нет постоянного пропуска. И я не знаю, как мне пройти.

— Уже приехали? Еще ведь только семь утра.

Ён Со вывернула руль.

— Хотела заодно изучить переданные документы до начала рабочего дня.

— Ого. Трудитесь с первого же дня.

Она заехала на подземную парковку здания, увенчанного строгим логотипом «Пэкмун Авто».

— Я предупрежу охрану в лобби, чтобы вам оформили гостевой пропуск.

— Да, спасибо. Тогда увидимся позже, заместитель Ли.

Завершив звонок, Ён Со припарковалась. Подхватив сумку и недопитый кофе, она вышла из машины и направилась в вестибюль.

Пока оформлялся пропуск, Ён Со не спеша осмотрелась. Слишком роскошное для вестибюля обычной компании, это пространство на первый взгляд напоминало холл концертного зала.

Под потолком парила инсталляция известного скульптора, а на полу привлекал внимание медиа-арт, демонстрирующий передовые технологии. Глядя на огромный логотип «Пэкмун» над турникетами для сотрудников, Ён Со невольно пробормотала:

— «Пэкмун»…

Она так отчаянно хотела всё забыть. Мечтала сбежать. И вот — вернулась сюда по собственной воле. «Пэкмун». Снова в объятия этой проклятой корпорации.

От одного взгляда на логотип на душе стало неспокойно. Трудно было даже понять, закипает ли кровь в жилах, или, наоборот, леденеет.

Пока Ён Со боролась с внутренними противоречиями, охранник протянул ей карточку.

— Готово. Можете проходить.

— Да. Спасибо.

Взяв пропуск, Ён Со миновала турникеты, вошла в лифт и нажала кнопку семнадцатого этажа, где располагался юридический отдел «Пэкмун Авто».

Ей хотелось всё забыть, но что поделаешь. Раз уж она жила за счет этой семьи, пришло время отдавать долги.

Ах да. Кажется, есть и должок, который ей самой предстоит вытрясти.

* * *

— Господин исполнительный директор, госпожа…

Семь часов десять минут утра. Хи Дэ, только что принявший душ, вышел из ванной, на ходу вытирая волосы. К нему тут же подбежал управляющий домом и торопливо заговорил.

Однако не успел он договорить, как в спальню вошла мать Хи Дэ, госпожа Ким Джин Хва.

— Подумаешь, мать к сыну пришла. К чему эти доклады? Можешь идти.

— Да, госпожа.

Когда работник поклонился и, закрыв за собой дверь, вышел, Джин Хва опустилась на стул у туалетного столика. Бросив на него сумку, она перевела взгляд на сына.

— Только из душа?

— Врываться с самого утра в дом взрослого сына… Я же говорил, это дурная привычка.

— В будни ты занят работой. В выходные — встречами. Ты твердишь, что у тебя нет времени на мать. И до каких пор мне сидеть и ждать?

На полуслове Джин Хва вдруг встала. Свирепо уставившись на бугорок под одеялом, она подошла к кровати и резким движением откинула его.

Только убедившись, что там прячется лишь пухлая мягкая подушка, она снова опустилась на стул.

Хи Дэ, вытиравший волосы полотенцем, усмехнулся:

— Мне удобно спать в обнимку с любимой подушкой.

— И ты уверен, что обнимал только подушку?

— А если бы и нет? С чем мне еще спать?

Буркнув себе под нос, что, видимо, и правда следовало бы припрятать под одеялом какую-нибудь девицу, Хи Дэ начал наносить на лицо тоник. Джин Хва молча испепеляла взглядом его спину.

Втирая лосьон, Хи Дэ спросил:

— Говорите. Вы ведь не просто так пришли.

— Твой отец подыскивает партию для свиданий вслепую этому ублюдку.

Хи Дэ, похлопывавший себя по лицу, на мгновение замер. Но затем продолжил как ни в чем не бывало:

— И что с того?

— И что с того?! Как у тебя вообще язык поворачивается такое говорить? Немедленно женись! Ты что, не понимаешь, что это значит?

Легко срывающийся на крик голос матери бил по ушам, напоминая гомон стаи воробьев.

— Мало того, что твой отец притащил в компанию нагулянного на стороне бастарда, так теперь еще и невесту ему ищет!

— …

— И знаешь почему, а? Да потому что ты всё время твердишь, что тебе неинтересна ни женитьба, ни работа! Вот твой отец и носится с сыном этой подстилки. Немыслимо! Думаешь, я столько лет всё это терпела, чтобы теперь смотреть на подобное?

Хи Дэ пригладил волосы и повернулся.

— Наша звонкоголосая госпожа, а репертуар-то всё тот же. И года не прошло с тех пор, как вы клялись оставить меня в покое, если я пойду работать в компанию. А теперь отказываетесь от своих слов с такой легкостью.

— Тогда и сейчас — это разные вещи, разные! — Джин Хва вскочила с места, хватаясь за грудь и причитая, что у нее всё внутри клокочет от гнева. — Ты ведь только-только стал исполнительным директором. А он — начальник управления. Одно неверное движение, и…

— Одно неверное движение — и что?

— И он проглотит компанию! В какой еще семье сын подстилки подминает под себя весь бизнес?! Твой отец совсем рехнулся, ослеп в край!

— Вот именно, рехнулся отец. Так почему вы срываете злость на мне? Шли бы и высказывали всё ему. Хотя перед ним вы ведь и слова пикнуть не смеете.

— Ч-что?!

Джин Хва вытаращила глаза так, что они едва из орбит не вылезли, и Хи Дэ слегка приподнял руки в примирительном жесте. Он специально съехал в отдельный дом, чтобы не видеть весь этот цирк, но мать всё равно при каждом удобном случае заявлялась к нему и мотала нервы.

— Поосторожнее. Менопауза всё-таки. От нее ведь нет лекарств.

— Думаешь, проблема в моей менопаузе?! Проблема в том, что у тебя до сих пор не закончился переходный возраст! Ох… Ох!

Джин Хва замахала на себя ладонью, пытаясь остудить гнев. Хи Дэ подошел и насмешливо помахал рукой у ее лица. Мать скривилась и отбила его ладонь.

— Перестань. Ты мне сейчас яд даешь или лекарство?

— Так зачем было тащиться сюда? Могли бы просто позвонить. Тем более дело не такое уж и срочное.

— Женись! Заведи семью, наконец. Ты должен жениться раньше сына этой дряни!

— Отойдите. Мне нужно одеваться и ехать на работу.

Хи Дэ с раздраженным видом отвернулся и зашагал прочь, но Джин Хва засеменила следом. Даже когда сын вошел в гардеробную и начал выбирать рубашку, она продолжала сокрушаться.

— В тот день, когда твой отец завел интрижку, — а ведь и года не прошло с твоего рождения! — моя душа просто умерла. Я еле-еле дотянула до сегодняшнего дня только ради тебя! А теперь мне что, придется получать приглашение на свадьбу от сына этой подстилки?! Опереди его! Женись первым, во что бы то ни стало!

— Ха, да хватит уже! Мам!

Когда Хи Дэ раздраженно повысил голос, Джин Хва силой развернула его к себе. С лицом, осунувшимся и перекошенным от злости после бессонной ночи, она твердо отчеканила:

— Я больше не позволю, чтобы активы нашей компании перетекали на ту сторону. Ни копейки. Ни единой копейки!

— …

— Поэтому женись скорее и закрепи долю акций за своей женой. Если оставить всё как есть, неизвестно, что еще выкинет твой отец!

Выслушивая эту тираду уже в тысячный раз, Хи Дэ мрачно нахмурился.

— Выйдите. Мне нужно переодеться. Хотите, чтобы я опоздал, в то время как сын любовницы приходит вовремя?

— Нет! Этого ни в коем случае нельзя допустить!

— Вот поэтому я и говорю: выйдите. Пока ваш сын с не закончившимся переходным возрастом окончательно не слетел с катушек.

— Ладно… Выхожу. Только не забудь выпить панты [1].

[1] рога оленя, популярное в корейской традиционной медицине средство для восстановления сил и укрепления здоровья.

— Идите уже!

Он только проснулся, но ему уже страшно хотелось вернуться обратно в кровать. Утро выдалось утомительным во всех отношениях.

— Пиздец как высасывают энергию с самого утра, реально.

— Ха…

Бормоча себе под нос ругательства, Хи Дэ подъехал к зданию компании и остановил машину перед главным входом. Бросив ключи парковщику, он направился прямо через вестибюль.

Охранник поспешно открыл турникет, подстраиваясь под его шаг. Хи Дэ устало поплелся к лифтам и, небрежно кивая в ответ на поклоны стоявших там сотрудников, размял затекшую шею.

«Если высасываете из меня все соки до последней капли, на кой черт вообще пичкать меня этими рогами? Хрен я их больше выпью», — думал он.

Он давился этим отваром уже третий месяц кряду — и только потому, что мать закатывала истерики, причитая, что иначе она просто умрет. А поскольку она донимала прислугу требованиями следить, чтобы сын выпивал всё до дна, работникам приходилось стоять над душой и пристально наблюдать, пока он не опустошит стакан прямо у них на глазах.

Предвкушая эту мелкую месть в ответ на материнскую менопаузу, Хи Дэ зашел в лифт.

Он прошел прямиком в кабинет исполнительного директора и, едва опустившись в кресло, первым делом открыл документы, которые не успел досмотреть вчера.

«Женись! Заведи семью, наконец. Ты должен жениться раньше сына этой дряни!»

Он тут же захлопнул папку. Визгливый голос матери, похожий на воробьиный гомон, всё еще звенел в ушах. Почувствовав, как начинает раскалываться голова, он потер виски. В этот момент зазвонил внутренний телефон.

— Да.

— Господин исполнительный директор. К вам главный адвокат юридического отдела Ким Дэ Хон.

— Впустите.

— Слушаюсь.

Положив трубку, Хи Дэ круговыми движениями помассировал виски и поднял взгляд. Дверь открылась, и раздался знакомый голос адвоката Кима:

— Господин исполнительный директор. Как вы поживали всё это время? Это начальник Ким.

— Начальник Ким, проходите. Давно не виделись… — Хи Дэ, заметивший вошедшую следом за Кимом девушку, на полуслове осекся.

Начальник Ким, пропустив спутницу вперед, подошел к столу.

— Господин исполнительный директор, это адвокат Сим Ён Со. С сегодняшнего дня она присоединяется к нашему юридическому отделу.

Ему не потребовалось ни секунды, чтобы узнать ее.

— Адвокат Сим, поприветствуйте исполнительного директора.

— Здравствуйте, исполнительный директор Юн Хи Дэ.

Нет, тело отреагировало даже раньше, чем мозг успел всё осознать.

— Я адвокат Сим Ён Со.

Дочка из подвальной каморки. Первое горькое поражение в жизни.

В тот момент, когда Хи Дэ увидел Сим Ён Со, он просто не поверил своим глазам.

Глава 1