Ю Ён вздрогнула плечами. Причину она понять не могла. Почему от этих абсолютно нереалистичных бредней у нее такой мороз по коже? Просто из-за той бездны, что скрывается за словом «вечность»? Или же...

— Ах, кажется, я заставила Лиама ждать слишком долго.

Ли Ён, крутанувшись на месте, проговорила это своим обычным, невозмутимым тоном. В тот же миг Ю Ён почувствовала, как отступает тот непонятный озноб, что сковывал её.

Вместе с исчезнувшим холодом пришла слабость. Почему я так напряглась из-за какой-то ерунды? — подумала Ю Ён и спросила сестру:

— А где мистер Шеннон? Ты пришла сюда одна?

— Уже давно пора было переодеться, а ты все не появлялась, вот я и забеспокоилась. Пойдем вместе.

— Зачем... Я останусь здесь, иди одна.

— Да ладно тебе, пошли вместе. Все равно, если засядешь в комнате, делать тебе там нечего.

Это было правдой, но торчать третьей лишней между парочкой, живущей в своем собственном мире, ей не хотелось. Ю Ён понимала, что Ли Ён зовет её из вежливости, но ей было гораздо комфортнее оставаться одной, чем играть роль «мешка с ячменем» [1].

[1] Идиома «Одолженный мешок с ячменем» (꿔다 놓은 보릿자루): означает человека, который сидит молча, одиноко и неловко, не участвуя в разговоре, словно он лишний.

— Может, поплаваем? Говорят, где-то в особняке есть частный бассейн. Тебе не интересно, какой он?

Внезапно Ли Ён сделала неожиданное предложение. Но эта тема совершенно не интересовала Ю Ён.

— Я не умею плавать.

— А? Ты не умеешь плавать? Тогда давай сходим в оранжерею. Говорят, там цветут всякие редкие цветы.

— Я лучше дочитаю книгу, сходите вдвоем.

— Не упрямься, пошли вместе, а? Погода такая хорошая, мне будет не по себе, если ты будешь вот так уныло сидеть одна в четырех стенах.

Для простой вежливости уговоры были слишком настойчивыми.

— Сестра, я правда в порядке. Так что проведите время вдвоем с мистером Шенноном.

Охваченная усталостью, Ю Ён снова отказалась и раскрыла книгу. Но даже после того, как она прочитала несколько строк, звуков удаляющихся шагов не последовало. Оторвав взгляд от книги, Ю Ён украдкой посмотрела туда, где стояла Ли Ён, и вздрогнула.

Ли Ён смотрела на неё пугающе холодным взглядом. Но стоило их глазам встретиться, как лицо Ли Ён мгновенно приняло привычное выражение, словно того взгляда и не было, и она резко бросила:

— Ладно. Потом не жалей.

Всем своим видом показывая, что обиделась, Ли Ён резко развернулась и вышла из комнаты.

Ю Ён направилась к раковине, чтобы смыть пот с ладоней, в которых сжимала книгу. И прокручивала в голове то чувство, которое на мгновение промелькнуло во взгляде Ли Ён.

То, что отношения между Ю Ён и Ли Ён были не самыми теплыми, не было новостью.

Сестры от одного отца, но от разных матерей.

В детстве Ли Ён открыто проявляла враждебность к Ю Ён. С возрастом она немного смягчилась, но иногда в её словах и действиях все еще проскальзывало недовольство. Ю Ён понимала это. Кому понравится ребенок, рожденный любовницей отца?

Став взрослыми, они поддерживали прохладные отношения. Они не то чтобы совсем не разговаривали, но без дела лишний раз не общались. Дома могли сидеть за одним столом, но вне дома вместе никуда не ходили и не ели. Они сохраняли именно такую дистанцию. Поэтому, когда пришлось ехать сюда вместе с Ли Ён, Ю Ён в душе было некомфортно.

Путешествие вдвоем с человеком, с которым ты даже не близок. От одной мысли об этом перехватывало дыхание. Дошло до того, что она предпочла бы, чтобы поехала Хон Чха Хи. Та тоже была непростым человеком, но лишь бы не оставаться наедине с Ли Ён.

«Он открыто ищет невесту, зачем мне, старой женщине, там мельтешить без толку? Поезжайте вдвоем».

Из-за того, что Хон Чха Хи наотрез отказалась лететь в Америку, пришлось ехать вдвоем с Ли Ён в этот особняк...

В общем, учитывая их отношения, Ю Ён смущала чрезмерная дружелюбность Ли Ён с момента приезда.

Судя по недавнему взгляду, Ли Ён по-прежнему её недолюбливала. Так почему она постоянно навязывает свое общество? Парочки обычно хотят побыть наедине. Если «помеха» сама предлагает устраниться, они должны радоваться, но почему Ли Ён так упорно пытается заставить её присоединиться?

Ответ Ю Ён узнала через несколько часов.

Получив от слуги сообщение, что ужин готов, и направившись в столовую, Ю Ён замерла от звуков, от которых горели уши. Ли Ён, тесно прижавшись к Лиаму Шеннону, издавала стоны.

Услышав шум открывающейся двери, Ли Ён посмотрела на Ю Ён. Ли Ён улыбалась.

Увидев торжествующее лицо Ли Ён, которая вместо смущения демонстрировала гордость, Ю Ён всё поняла. Ли Ён был нужен зритель. Статист, который будет завидовать её удаче и оттенять её, главную героиню, своим присутствием.

Додумав до этого момента, Ю Ён тут же отвернулась. Она не хотела плясать под дудку Ли Ён. Да и знать интимные подробности чужой жизни ей не хотелось. В суматохе она не успела разглядеть детали, но, кажется, оба были одеты, так что выбегать из комнаты не было необходимости.

— Пришла, Ю Ён?

Как и ожидалось, Ли Ён заговорила с ней невозмутимо, словно ничего не произошло.

— Угу.

— Мы тебя ждали. Давай ужинать.

Ю Ён боковым зрением убедилась, что они отстранились друг от друга, и посмотрела на Ли Ён. Показалось или нет, но губы Ли Ён выглядели более припухшими и блестящими, чем раньше. Если бы она проверила еще и губы Лиама Шеннона, то стало бы ясно, чем они занимались минуту назад, но Ю Ён не хотела копаться в их отношениях настолько глубоко, поэтому оставила это.

Достигнув своей цели, Ли Ён была в приподнятом настроении и щебетала весь ужин. Лиам Шеннон, не выказывая ни малейшего раздражения, поддерживал даже самые пустяковые разговоры. Хотя он был немногословен и отвечал коротко, то, что он аккуратно реагировал на каждое её слово, ничего не пропуская, говорило о том, как сильно он дорожит Ли Ён. Ю Ён была уверена, что у него сейчас мягкое выражение лица. Ведь он всегда так смотрел на Ли Ён.

Опасения Ю Ён, что Лиам Шеннон — это мужчина из её сна и он может её узнать, оказались напрасными: отношения пары развивались гладко.

Выходит, Лиам Шеннон все-таки не имеет никакого отношения к тому мужчине? Или же он ослеплен внешностью, точь-в-точь как у женщины из прошлой жизни?

Возможно, тому мужчине с самого начала было плевать на внутренний мир. Он любил лишь оболочку с такой внешностью, что тогда, что сейчас. Если так, то для Ю Ён это даже к лучшему. Ю Ён и Ли Ён не были сильно похожи. Другими словами, нынешняя внешность Ю Ён довольно сильно отличалась от той, что была в прошлой жизни. Вероятность того, что он бросит Ли Ён, копию женщины из прошлой жизни, и обратит внимание на Ю Ён, была равна нулю.

Больше не нужно мучиться от тревоги. Теперь можно расслабиться.

«Даже если это прекрасное лицо сгниет и разложится, думаете, я вас отпущу, жена?»

Внезапно в голове промелькнули слова того мужчины, но Ю Ён проигнорировала их.

Однажды она пыталась прижечь себе лицо огнем. Те слова он бросил ей тогда, мешая осуществить задуманное. Это была не правда, а лишь бравада, чтобы заставить её отказаться от этой идеи.

Кто полюбит женщину с гниющим лицом? Даже родителям трудно принять такое дитя. Думая так, она тогда избегала взгляда мужчины...

* * *

Ю Ён сидела на краю кровати, вертя в руках бесполезный смартфон.

Она собиралась немного почитать после ужина, но попался интересный отрывок, и она не могла оторваться, пока не наступила глубокая ночь. Время для прогулок было неподходящее.

Может, поспать и пойти утром? Бродить по чужому дому, когда все спят — это невежливо...

Но она понимала, что если ляжет сейчас, сон все равно не придет.

Даже если все её страхи были напрасны, Ю Ён по-прежнему чувствовала необъяснимую тревогу по отношению к мужчине по имени Лиам Шеннон. Даже при том, что он проявлял интерес только к Ли Ён.

То же самое касалось и этого дома. Он был прекраснее и роскошнее любого места, которое она видела в своей жизни, но она не хотела здесь оставаться ни секунды.

Люди платят деньги, чтобы отдохнуть в хороших отелях, и удивительно, что к этому идеальному особняку у неё не возникало ни малейшей привязанности. Окно, которое легко открывалось в руках Ли Ён, но не поддавалось Ю Ён; смартфон, которым можно пользоваться только в ограниченной зоне из-за глушилок; интернет, который предательски пропадал именно тогда, когда она пыталась найти авиабилеты... Чем больше она об этом думала, тем больше все казалось подозрительным и неправильным.

Всё-таки нужно снова сходить в ту зону, где есть интернет.

Ю Ён встала с кровати и быстрым шагом направилась к выходу.

Особняк, слишком огромный для количества живущих в нем людей, по ночам был пугающе тихим и мрачным.

Пока она шла по безмолвному коридору, её не покидало напряжение: казалось, что-то может внезапно выскочить из темноты. Какое-нибудь чудовище, подходящее этому особняку в стиле Регентства, например, огромный оборотень или вампир.

С замирающим сердцем она поднялась по лестнице и завернула за угол, как вдруг что-то огромное преградило ей путь.

Ю Ён чуть не закричала от испуга. Но, разглядев, кто перед ней, она мысленно поблагодарила себя за то, что не закричала. Хозяин дома был бы в шоке, если бы гостья при виде него впала в истерику.

Может, потому что она смотрела на него снизу вверх с такого близкого расстояния, Лиам Шеннон казался особенно огромным и словно нечеловеческим существом. Как статуя, божество или дьявол — инородное создание, идеально вписывающееся в эту прекрасную, но жутковатую ночь особняка.

Видимо, он только что принял душ: на нем был банный халат, и он был слегка влажным. Ю Ён невольно проследила взглядом за каплями воды, стекающими с его волос, и замерла. В вырезе свободно запахнутого халата виднелась обнаженная грудь.

— Ах...

Почувствовав, что увидела то, чего не должна была, Ю Ён резко вскинула голову. И встретилась глазами с Лиамом Шенноном, который молча стоял и смотрел на неё. Лицо вспыхнуло от стыда за свою неловкость, и Ю Ён попыталась быстро ретироваться.

— Ох, я, пожалуй...

Она уже собиралась прошмыгнуть мимо него быстрым шагом, но её схватили за руку. От неожиданности Ю Ён рефлекторно хотела вскрикнуть, но не успела — её губы были накрыты его губами.

Глава 8