От чувства дежавю кровь застыла в жилах.

В прошлой жизни она уже слышала точно такие же слова. Это было приветствие, которое тот мужчина произнес, когда она провалила свой первый побег.

Насколько сильным было потрясение, что с тех пор эта фраза неизменно появлялась в кошмарах, где она пыталась сбежать и попадалась ему. И в последнем сне тоже. Поэтому Ю Ён думала, что даже если услышит эти слова наяву, то не сильно удивится.

Это было ошибкой. Между вымыслом и реальностью была явная разница.

Она не могла поднять голову.

От зловещей ауры, давившей на голову и плечи, все тело покрылось холодным потом. Из-за бешено колотящегося сердца было трудно даже дышать.

Что за...

В прошлой жизни все в один голос твердили, что он страшен. Что лучше встретить тигра в горах ночью, чем его как врага.

Во сне она совершенно не понимала этих слов. Она знала, что он выдающийся воин, не имеющий себе равных в эту эпоху. Но даже если так, разве человек может быть страшнее тигра?

Кажется, только сегодня она нашла ответ. В прошлой жизни она просто не знала этого, потому что не была его врагом. Потому что тот мужчина безумно любил ее и ни разу не ставил в ряды своих врагов.

Вот, значит, каково это — быть его врагом.

В отличие от прошлой жизни, теперь этот мужчина может считать меня врагом.

Пока она стояла неподвижно, словно связанная веревками, ноги, обтянутые длинными брюками, двинулись с места. Ю Ён отчаянно смотрела только на носки его туфель, чтобы даже случайно не взглянуть куда-то еще. Туфель, слишком ухоженных для прогулки по песчаному пляжу.

— Я провожу вас, так что идемте домой, — сказал он тихо, согнув колени. А затем бесцеремонно поднял на руки Ю Ён, которая ничего не ответила.

Ю Ён не сопротивлялась. Словно она стала марионеткой на ниточках, в голове на мгновение стало пусто. Лишь после того, как он усадил ее в машину, украденный разум вернулся, и она смогла нормально мыслить.

— Где... мы.

— Это курорт. Хорошее место, чтобы отдохнуть в тишине, не обращая внимания на чужие взгляды.

Так как в его словах не было лжи, Ю Ён издала сухой смешок. Обычно места, называемые курортами, находятся рядом с морем, так что и это место можно назвать курортом. И то, что здесь хорошо отдыхать в тишине без лишних глаз — тоже правда.

— Еще бы. На частный остров ведь никто посторонний не проникнет.

Он не стал отрицать. Хотя она была уверена более чем на девяносто девять процентов, получив подтверждение, Ю Ён почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Неужели в глубине души она надеялась услышать отрицательный ответ? Даже после того, как всю ночь бродила и убедилась, что куда ни пойди — везде море...

— Это точно возле штата Вашингтон?

— Если быть точным, это один из островов в Тихом океане, прилегающий к западу штата Вашингтон.

Даже после объяснения карта в голове не складывалась. Она плохо знала географию США. Но по интонации казалось, что это не так уж далеко от штата Вашингтон.

Смогу ли я уплыть?

Он сказал, что остров находится к западу от штата Вашингтон, значит, если плыть на восток, можно добраться до материка. Вопрос лишь в том, хватит ли человеческих сил доплыть. По ощущениям, они прибыли сюда вскоре после того, как сели в вертолет, но каково физическое расстояние на самом деле? Меньше десяти километров? Больше?

Допустим, примерно столько...

Сможет ли обычная женщина проплыть такое расстояние? Если бы это была ходьба по равнине, расстояние не казалось бы таким уж трудным, но плавать она не умела и никогда не пробовала, так что представления не имела.

В любом случае, она подумала, что нужно последовать совету Ли Ён и научиться плавать. Если бы это была суша — еще ладно, но оставаться в заточении в месте, окруженном морем со всех сторон, и не уметь плавать казалось слишком беспечным выбором. Страх воды из-за того, что она чуть не утонула, не мог быть оправданием. Нужно обязательно преодолеть это.

А это действительно к западу от штата Вашингтон?..

Если вдруг он солгал, и она, поверив, что это запад, поплывет на восток, то может оказаться в открытом океане.

Представив, как она барахтается в бескрайней воде, где, сколько ни плыви, вокруг только море, и медленно уходит под воду, Ю Ён содрогнулась от ужаса. Захотелось найти другой способ, не связанный с плаванием. Но есть ли реальный альтернативный способ?

Угон вертолета?

Даже если удастся, толку нет, ведь управлять им она не умеет.

Спрятаться и улететь, когда полетит кто-то другой?..

В самолете еще может быть, но вряд ли в вертолете найдется место, где может спрятаться взрослая женщина.

Если сюда заходят корабли, может, удастся спрятаться там и выбраться.

Остров вряд ли полностью автономен, значит, припасы доставляют с материка. Среди них должны быть вещи, которые трудно перевезти на вертолете, их должны доставлять на корабле. Например, крупная мебель...

Цепочка мыслей оборвалась вместе с остановкой машины. У Ю Ён перехватило дыхание от знакомого пейзажа за окном. Особняк, из которого она с таким трудом сбежала прошлой ночью, заполнял все поле зрения. Огромный лабиринт, который он создал для Ю Ён.

— Выходите.

Выйдя первым, он протянул руку.

Хотя выбора все равно не было, и она сидела на песке в отчаянии от того, что нет способа покинуть остров, Ю Ён не хотела покорно брать его за руку и замешкалась. Тогда выражение его лица исказилось.

— Лучше выходите сами. Если не хотите носить ошейник, как собака.

От оскорбления, которого она никогда раньше не слышала, Ю Ён застыла. Что этот мужчина только что сказал?

Наденет на меня ошейник, если не буду слушаться?

Мужчина, который в прошлой жизни, даже когда она выдвигала невыполнимые требования и толкала его на смерть, ни разу не рассердился, а лишь отвечал: «Так и сделаю». Мужчина, который не то что не ругался, а даже голоса на нее ни разу не повысил...

Пока она стояла в оцепенении, не в силах отойти от шока, он сузил глаза и поманил пальцем водителя. Водитель, получив сигнал, достал что-то из бардачка и передал ему. То, что этот предмет, с виду напоминающий ремень, на самом деле ошейник, она поняла в тот момент, когда он растянул свернутый ремешок.

Ловко закрепив петлю поводка на своем запястье, он широким шагом вошел в салон и поднес ошейник к шее Ю Ён.

— Что вы... творите!..

Ю Ён отчаянно сопротивлялась, но разница в силе была подавляющей. Несмотря на то, что она брыкалась и упиралась, Ю Ён не смогла предотвратить унижение.

В конце концов, ошейник был надет.

Ю Ён почти отрешенно смотрела на него снизу вверх. Нацепив на человека собачий ошейник, он не выказывал ни капли угрызений совести на лице. Нет, казалось, он даже доволен. В его пепельных глазах читалось удовлетворение, словно он заполучил долгожданную игрушку.

От кончиков пальцев ног поднялось чувство отчуждения.

Что-то не так. Это не тот мужчина, которого я знала.

Его рука легла на застывшую щеку. Большая теплая ладонь погладила щеку, затем отстранилась и потянула за поводок.

— Ах!

Сила была не такой, чтобы причинить боль, но от неожиданности Ю Ён издала стон.

— Следуйте за мной. Если откажетесь и на этот раз, то в дом войдете на четвереньках.

Это было обращение как с настоящей собакой. Ю Ён была в ужасе от безумной идеи заставить человека ходить на четырех конечностях. Ей хотелось заявить, что она не поддастся таким угрозам, но инстинктивное предчувствие подсказывало, что упрямиться — не лучший выбор, и слова застряли в горле.

Пословица «смотри, куда ложишься, прежде чем вытягивать ноги» [1] пронзила мозг. Вместе с осознанием того, что раньше она могла вытягивать ноги, потому что было куда лечь.

[1] Корейская пословица "누울 자리 봐 가며 발을 뻗어라" (Смотри, куда ложишься, прежде чем вытягивать ноги) означает: прежде чем что-то делать или просить, нужно оценить обстановку, условия или реакцию собеседника; знать свое место и границы дозволенного.

Мужчина перед ней — другой. Он полностью отличался от того мужчины, каким был вчера, до побега Ю Ён из особняка. Если сейчас сопротивляться, он действительно заставит ползти на четвереньках. Этого жалкого зрелища нужно избежать любой ценой.

Сжав зубы, Ю Ён сама вышла из машины. Он спокойно наблюдал, затем, держа поводок расслабленно, пошел вперед. Ю Ён, не желая, чтобы ее тащили или душили ошейником, следовала за ним, стараясь не увеличивать дистанцию.

Когда они вошли в особняк, слуги выстроились в ряд по обе стороны. Ю Ён захлестнул стыд от того, что ее видят в ошейнике. Но это длилось лишь мгновение. Затем ее охватило сильное чувство неестественности. Она видела их каждый день, и хотя не знала имен, лица должны были быть знакомы, но, как ни странно, все были чужими. Ни одного знакомого слуги.

— Извините, работники...

— Я заменил всех. На людей, которые не говорят по-корейски.

Ю Ён посмотрела на него, больше озадаченная второй частью фразы, чем первой. Если они не говорят по-корейски, как с ними общаться? Английский у Ю Ён был не на таком уж высоком уровне.

— В этом особняке я теперь единственный, кто понимает корейский, — невозмутимым тоном добавил он. — Так что впредь обращайтесь ко мне. По любому вопросу.

Глава 76