Нельзя расслабляться.

Пройден лишь первый этап миссии.

Связаться с консульством или девять-один-один и не попасться снова до того, как получишь их помощь — это второй этап, а благополучное возвращение в Корею — третий. По крайней мере, до посадки в самолет до Кореи нельзя терять бдительность.

Управляя одной рукой, Ю Ён посмотрела на телефон. Сигнал сети отсутствовал.

Судя по тому, что она не видела ни одной проезжающей машины, она уже догадалась, что это довольно глухое место. Но не настолько же…

Для начала нужно уехать отсюда.

По мере движения сигнал должен появиться.

Хотя дорога была темной, но водить было не слишком обременительно. Не было ни людей, ни машин, поэтому не было и страха столкновения. Правда, было немного жутковато. Одной бродить в кромешной тьме. Но это вовсе не значило, что она желала появления преследователя.

Ю Ён мчалась по проложенной дороге, не разбирая пути. В багги не было навигатора. Это было естественно, так как он предназначался для поездок только внутри территории за воротами. Приходилось полагаться на интуицию, пока не появится указатель, по которому можно будет определить пункт назначения.

Из аэропорта мы долетели на вертолете быстро, интересно, сколько времени это займет на багги.

То ли стоял ограничитель скорости, то ли он просто не мог выдать больше, чем обычный автомобиль, но, как бы Ю Ён ни давила на газ, багги не разгонялся больше шестидесяти километров в час. Конечно, даже это была феноменальная скорость по сравнению с человеческими ногами, но она очень нервничала, думая, что если за ней погонятся на седане, то быстро настигнут.

Непрерывно давя на газ, Ю Ён время от времени проверяла телефон на наличие сигнала сети. Все было тихо.

Вряд ли они установили глушилки сигнала даже за пределами особняка.

Это же не середина пустыни, почему сигнал совсем не ловится?

Рассуждая здраво, она понимала, что Америка — страна огромная, и беспроводная сеть может не покрывать всю территорию плотно. И все же было тревожно. Возникало чувство, что что-то идет не так...

— А?..

Увидев пейзаж в свете фар, Ю Ён в панике ударила по тормозам.

Песчаный пляж и колышущаяся черная вода.

Дорога заканчивалась морем.

Поняв, что вытянула пустышку, Ю Ён проглотила ругательство.

Море, в котором она чуть не утонула, когда вошла в него с Ли Ён. Из всех возможных путей Ю Ён выбрала именно тот, что вел туда.

Время поджимало, и могло же так не повезти...

Крепко сжав руль, Ю Ён развернула багги и поехала обратно тем же путем. Не было времени даже посетовать на неудачу. Если так пойдет и дальше, ее могут поймать. Нужно скорее бежать в безопасную зону. Туда, где есть связь с внешним миром, за пределы его владений.

Всю дорогу сердце колотилось. Она боялась, что столкнется с его седаном. Но, к счастью, встречных машин не было, и Ю Ён благополучно вернулась к развилке. Поблагодарив судьбу за второй шанс, Ю Ён свернула на дорогу, которую не выбрала в прошлый раз.

Честно говоря, когда она с таким трудом сбежала, а путь преградило море, перед глазами все помутнело. Будет ли преувеличением сказать, что она чувствовала себя брошенной всем миром? В любом случае, это уже в прошлом.

Наверное, я долго не захочу даже смотреть на море.

Возможно, из-за отчаяния. Ночное море, раскинувшееся перед глазами минуту назад, казалось зловещим, словно оттуда вот-вот выскочит водяной. Казалось, сотни рук готовы схватить за лодыжки и утащить за собой, шепча: «Не умирать же мне одному, давай умрем вместе»...

Ю Ён решила прекратить эти бесполезные мысли. Если она поддастся страху, находясь одна в таком месте, то просто не выдержит. Но вдруг в пронизывающем холодном воздухе, бившем по коже, почувствовался запах. Соленый запах моря.

Охваченная зловещим предчувствием, от которого волосы вставали дыбом, Ю Ён уставилась вперед.

Там, куда падал свет фар, виднелся мелкий песок. А за ним колыхалась черная вода.

— Почему...

Она вернулась с дороги, ведущей к морю, и определенно выбрала другой путь. Почему же снова море?

Испытывая когнитивный диссонанс, Ю Ён на мгновение застыла, а затем инстинктивно развернула багги.

Обе эти дороги вели к морю. Нужно было вернуться к развилке, которая была еще раньше.

Смогу ли я не попасться ему на глаза до тех пор?

Находясь в полубезумном состоянии, Ю Ён, дрожа всем телом, поехала обратно по тому же пути. Ладони, сжимавшие руль, были мокрыми от холодного пота. Сердце билось так быстро, что сознание мутило. Казалось, в конце этой дороги будет стоять седан Лиама Шеннона.

Сколько она ехала спиной к морю? Появился тот самый роковой перекресток. Развилка, похожая на дьявольскую шутку, где обе дороги вели к морю. Ю Ён проехала ее и двинулась дальше. Вскоре показалась другая развилка.

Словно преследуемая чем-то, Ю Ён погнала багги по дороге, которой еще не ездила. А затем вдавила педаль газа в пол, мчась вперед. Хотя скорость все равно не превышала шестидесяти километров в час, казалось, так будет хоть немного быстрее.

Куда ведет эта дорога? Лишь бы не к морю. Таково было ее единственное желание сейчас.

Ю Ён вела багги одной рукой, держа в другой телефон, чтобы позвонить, как только появится сигнал сети.

Но сколько бы она ни ждала, надпись «Нет сети» не исчезала с экрана, поэтому она попробовала позвонить в консульство на удачу, но звонок не прошел. Раз звонок не проходил вообще, значит, приема и передачи сигнала не было.

Да когда же появится сеть?

Ю Ён сходила с ума от нетерпения. Прошло довольно много времени с тех пор, как она покинула особняк. К этому времени он наверняка уже обнаружил ее отсутствие. Реальность, в которой она должна была уже давно убраться отсюда, но все еще блуждала недалеко от особняка, казалась кошмаром.

Виной тому были два неверных выбора. В такой критической ситуации наступить на грабли не один, а два раза. Не верилось, что может так не везти.

Но это еще не худший вариант.

Она все еще не попалась ему. Среди всех неудач это определенно было удачей. Можно ли сказать, что ей везет в несчастье?

Как говорится, все дороги ведут в Рим [1]. Даже если она потерпит неудачу снова и снова, главное — сбежать от него.

[1] В оригинале корейская пословица "모로 가도 서울만 가면 된다" (Даже если идти окольными путями, главное — добраться до Сеула).

Цепляясь за тонкую нить надежды посреди страха, Ю Ён двигалась вперед.

Ночь, в которой без фар не было видно ни зги, подходила к концу.

Ю Ён отсутствующим взглядом смотрела на небо, где начал брезжить рассвет.

Обоняние, которое утомляется быстрее всего из пяти чувств, притупилось уже давно. Лишь звук волн, раз за разом поднимаемых ветром, настойчиво терзал еще не уставший слух. Под этот шум, ставший фоновой музыкой, Ю Ён перебирала в памяти моменты, где все пошло не так.

«Uber? Он не приедет. А если и приедет — это проблема».

«Если оно доедет сюда, это уже не обычное такси».

«Ю Ён, вы разве не знаете? Здесь...»

То, что она не поняла слов Дэйва Сока?

— Советую ради твоего же блага научиться плавать.

То, что она не уловила намек Ли Ён, брошенный, когда та столкнула ее в бассейн?

Оглядываясь назад, понимаешь, что подсказки были повсюду. Просто Ю Ён не смогла собрать эти кусочки воедино.

Почему, когда она впервые приехала сюда из аэропорта, они летели на вертолете, а не ехали на машине.

Почему доктор Сок каждый раз прилетает в особняк и улетает на вертолете.

Почему, глядя за ворота целый день, она не видела ни одной проезжающей машины, ни одного человека, ни одного животного.

Почему, какую бы развилку она ни выбирала, все дороги вели к морю.

Почему сеть не ловилась, даже когда она вышла из зоны действия глушилок.

Все с самого начала указывало на одну истину.

После третьей неудачи Ю Ён тоже смутно догадалась об этой истине. И все же, не желая верить, не в силах принять это, она пыталась сопротивляться. До самого этого момента.

Бесполезно. Результат не изменился. Потеряв путь, Ю Ён бессильно сидела на песчаном пляже. Ей больше некуда было идти. Потому что...

Здесь...

Остров.

Остров, принадлежащий ему.

Побег был невозможен с самого начала.

Возможно, подсознание Ю Ён знало об этом факте уже давно. Раз уж она видела результат во сне заранее.

Внезапно в памяти всплыл образ особняка, полностью погруженного во тьму.

«Свет лучше не выключать».

Мужчина, который почему-то был одержим тем, чтобы свет всегда горел. И воспоминания о прошлой жизни, всплывшие вместе со зловещим ознобом.

«Я же велел следить, чтобы масло в лампе не заканчивалось».

«Если свет снова погаснет, тогда с твоих плеч слетит голова».

«Безумие? И что с того. Разве в этой стране остался хоть кто-то, кто не знает, что я не в своем уме?»

Все ли в порядке?..

С запозданием пришло беспокойство: не случилось ли с ним чего из-за отключения электричества? Ю Ён не хотела этого. Она просто хотела уйти из этого особняка. Она не знала, что отключение механизма в подвале приведет к отключению электричества.

В этот момент к шуму прибоя на белом песчаном пляже примешался стук каблуков.

Ю Ён отсутствующим взглядом смотрела вниз на элегантные туфли, остановившиеся перед ней.

— Прогулка была приятной, жена?

Глава 75