— Что вы здесь делаете в такой час?

Несмотря на теплый свет ламп, лицо мужчины напоминало холодную статую. Она не замечала этого, когда он всегда улыбался перед Ли Ён, но сейчас в его облике нельзя было найти ни капли тепла.

— Хотела воспользоваться интернетом.

Этого было бы достаточно, но Ю Ён импульсивно добавила:

— Из-за билетов на самолет.

Это было продолжением разговора, состоявшегося в день стрельбы. Ответ на его настойчивое предложение остаться, раз того хочет Ли Ён.

Лиам Шеннон молча смотрел на неё.

Увиденный вблизи, он был изящен, словно вобрал в себя лучшие черты Востока и Запада. В нем не было сильной чужеродности, но если присмотреться, ощущалась экзотическая таинственность, а классическая красота и элегантность сочетались с утонченностью. Только сейчас Ю Ён заметила, что его глаза серого цвета.

— Как вам будет угодно.

Упавший сверху холодный низкий голос вернул сознание Ю Ён в реальность.

Лиам Шеннон не выглядел особо довольным. Ему вряд ли могло понравиться, что его просьбу прямо отвергли. Хотя его тон был далек от вежливой «просьбы», но всё же.

Ю Ён испытала облегчение от его высокомерно-язвительной реакции. Пусть его нельзя было назвать доброжелательным даже из вежливости, он лишь выказывал недовольство, но не похоже было, что он собирается силой удерживать её или причинять вред.

Всё-таки этот мужчина — не тот, что во сне. Он пригласил нас в этот особняк не для того, чтобы запереть меня. Если бы он был тем мужчиной из сна, он бы так просто меня не отпустил.

Оторвав взгляд от темных, глубоких серых глаз, Ю Ён легонько оттолкнула толстую руку, обвивающую её торс. Она понимала, что из-за разницы в росте его рука неизбежно оказалась не на талии, а прямо под грудью, но из-за этого положения было неловко. Его рука все это время касалась нижней части груди Ю Ён.

Он послушно разжал руку и отпустил Ю Ён. А затем, не попрощавшись, пошел своей дорогой. Ю Ён немного посмотрела ему вслед и направилась к месту назначения.

Зона вне действия глушилок была крошечной по сравнению с масштабами особняка, и там не было даже стула, чтобы присесть. Если бы никто не подсказал, самостоятельно догадаться, что связь ловит именно здесь, было бы непросто.

Убедившись, что роуминг работает, Ю Ён открыла браузер. Но как только она зашла на сайт сравнения цен на авиабилеты, страница перестала загружаться.

Нажав кнопку «Назад», она ради эксперимента кликнула на любой другой сайт — он открылся нормально. Решив, что это был временный сбой сети, Ю Ён вернулась на сайт агрегатора билетов. Но экран снова завис.

Сайт упал, что ли?

Она попробовала зайти на несколько других сайтов — все открывались без задержек. Видимо, проблема была в сервере сайта по поиску авиабилетов.

Не желая сдаваться, она еще несколько раз попыталась обновить страницу, но результат не изменился. Похоже, забронировать билет сегодня не удастся.

С раздраженным вздохом Ю Ён выключила экран смартфона.

* * *

В комнате, куда она вернулась ни с чем, находился незваный гость.

Ли Ён, словно совершенно не заботясь о недавней перепалке, невозмутимо осматривала комнату Ю Ён. Ю Ён уже собиралась высказать ей всё, что думает о вторжении в чужое личное пространство, но замерла, заметив кое-что странное.

— Это окно, ты его открыла?

Окно, которое было сломано и не открывалось, было распахнуто настежь.

— Ага. У тебя в комнате было душновато. Холодно? Закрыть?

— Как ты его открыла?

— Просто взяла и открыла. А что, я что-то не то сделала? Его нельзя было открывать? — с недоумением спросила Ли Ён.

— Нет. Не в этом дело… Просто когда я пыталась, оно не открывалось.

— Правда? Открылось вообще без проблем. Может, ты что-то делала не так? Вот, смотри.

Словно желая продемонстрировать, Ли Ён несколько раз открыла и закрыла створку. Окно двигалось плавно, казалось, оно не то что не сломано, но даже не нуждается в смазке. А ведь когда Ю Ён пыталась сделать то же самое, оно не шелохнулось.

Ю Ён чувствовала себя так, словно столкнулась с чем-то потусторонним, но ей пришлось признать, что проблема была в ней. Ведь исправность окна была доказана.

— Ты даже в такое место приехала, чтобы читать книги? Видимо, тебе и правда было скучно. С завтрашнего дня я буду лучше о тебе заботиться.

Ли Ён перебирала книги, лежащие у изголовья кровати, и говорила так, словно делает одолжение. Ю Ён планировала покинуть этот особняк ближайшим рейсом, который удастся найти, но у неё не было сил на споры, поэтому она промолчала. Тогда Ли Ён подошла ближе, притворяясь еще более ласковой.

— Ой? Ю Ён, у тебя волос на плече.

Ю Ён стало не по себе. Она отвела взгляд, ожидая, когда Ли Ён уберет руку.

— Но это… не твой волос?

Голос прозвучал холодно. Ли Ён сунула волос прямо под нос Ю Ён. Между большим и указательным пальцами Ли Ён был зажат короткий волос, явно темнее, чем каштановые волосы Ю Ён.

Этим дело не ограничилось. Ли Ён внезапно крепко обняла Ю Ён и начала шумно принюхиваться, обнюхивая её то тут, то там, а затем, вскинув глаза, потребовала объяснений:

— Похоже на парфюм Лиама? Почему от тебя пахнет его парфюмом? Ты встречалась с ним? Ты была с ним только что?

— Я ходила, чтобы воспользоваться интернетом, и столкнулась с ним…

— Вот как. Но почему тогда ты пропиталась запахом Лиама? Если бы вы просто столкнулись, запах бы не остался.

Из-за Ли Ён, которая сверлила её взглядом, словно собираясь сожрать, и дотошно допрашивала, у Ю Ён сдавило грудь. Ли Ён совершенно неправильно всё поняла и устроила бессмысленную сцену ревности.

— Я шла по коридору, оступилась и чуть не упала, а мистер Шеннон меня подхватил. Вот и всё.

— Правда? Надеюсь… ты не специально совершила ошибку перед ним?

— Сестра.

— Ой, да ладно! Я шучу. Не злись, расслабь лицо.

Когда Ю Ён приняла серьезный вид, Ли Ён рассмеялась и замахала руками. Однако Ю Ён придерживалась мнения, что в каждой шутке есть доля правды. Человек не может озвучить то, о чем ни разу не думал. К тому же, разве не Ли Ён злилась всего минуту назад? Наблюдая за тем, как сестра выставляет всё так, будто это Ю Ён вспылила, она почувствовала, что её терпение на исходе. Ей больше не хотелось иметь с ней дело.

— Я устала, мне нужно спать. Увидимся завтра.

— Угу, хорошо. Я пойду. Спокойной ночи.

Ли Ён, заметив настроение сестры, тихонько вышла из комнаты. Ю Ён с силой сомкнула веки, пытаясь уснуть.

* * *

Конец проигравших всегда жалок. Жители побежденной страны становились трофеями, и их угоняли в плен. Она не была исключением.

Ей, со связанной верхней частью тела, словно зверю, пришлось идти пешком, пока ноги не покрылись волдырями. Солдаты следили за ней и другими пленниками, и, стоило скорости движения упасть, немедленно пускали в ход плети. К моменту прибытия во вражескую страну кожа на её спине была изодрана в клочья.

Единственным утешением было отсутствие сексуального насилия. Говорили, что вражеский главнокомандующий ненавидел подобные вещи и строжайше запретил солдатам трогать пленных.

Однажды один солдат тайком потащил женщину-пленницу в сторону, намереваясь изнасиловать, но был пойман и обезглавлен за нарушение военного приказа. Она не знала, можно ли говорить так о чужой смерти, но для неё это было счастьем. Благодаря этому случаю солдат, который домогался её и искал момент, чтобы овладеть ею, испугался и отстал.

«Я так хотел попробовать эту девку. Вот в чем проблема с высокими чинами. Они такие зашоренные, никакой гибкости».

Лицо того солдата вскоре забылось, но этот омерзительный вид, когда он облизывал губы, обнажая желтые зубы, надолго врезался в её память.

Король страны-победительницы распределил трофеи между своими вассалами в соответствии с их заслугами. Её отдали в служанки в один знатный дом.

Госпожа, которой ей предстояло служить, была очень богата, но по какой-то причине всегда сохраняла мрачное выражение лица.

Возможно, потому что она прожила жизнь в холе и неге, ни разу не коснувшись даже капли холодной воды: госпожа, которой было уже за сорок, выглядела настолько молодо, что её можно было принять за двадцатилетнюю девушку. Служить ей было несложно. Она не гневалась, если служанка ошибалась, и не радовалась, если та делала всё хорошо. Можно сказать, у неё не было перепадов настроения. И, что странно, она ни на шаг не выходила за пределы флигеля. Словно этот красивый, ухоженный флигель был для неё всем миром.

Истинный статус госпожи она узнала примерно через полгода после того, как её привезли в качестве пленницы.

Старший сын госпожи посетил флигель. Подавая чай с закусками, она встретилась с ним взглядом.

Пугающе красивый мужчина.

Таково было её впечатление от главы рода, о котором она знала лишь по слухам. Лишь после того, как он посетил флигель еще несколько раз, она узнала правду из болтовни слуг, сопровождавших его.

Равнодушный сын, который за полгода ни разу не навестил свою мать во флигеле, хозяин этого великого рода, проживающий в главном доме — это был не кто иной, как главнокомандующий, уничтоживший её страну.

Глава 6