Не понимая, что он имеет в виду, она промолчала.

«Увидев, как ты не можешь поднять головы перед принцессой, я подумал об этом».

Только тогда, поняв смысл его слов, она изменилась в лице. Этот мужчина, будучи подданным, посмел заговорить о государственной измене.

Если бы он был в своем уме, он бы никогда такого не сделал. Пусть даже в тайне все ругают короля, но намекать на восстание, когда принцесса находится в этом же доме! У него что, две жизни, или он настолько уверен, что сможет пережить вражду с королевской семьей?

Она посмотрела на мужчину снизу вверх. Он смотрел перед собой. Твердо, как человек, что-то осознавший.

Вскоре мужчина сухо рассмеялся и пробормотал себе под нос:

«Видимо, я окончательно сошел с ума».

Оглядываясь назад, кажется, именно тот день стал поворотным моментом.

* * *

Согласно гипотезе о непрерывности сновидений, утверждающей, что события реальной жизни влияют на сны, причиной ночного сна стал Лиам Шеннон. Поскольку в реальности он нес Ю Ён на руках, ей приснилось, что тот мужчина несет её.

— Угх...

Размышления о сне оборвались. Пронзительная боль в ногах дала о себе знать.

Ю Ён скривилась. Почему мышечная боль после сна становится только хуже? Казалось, ноги вот-вот разорвутся. Но, зная, что если перетерпеть и расходиться, станет легче, Ю Ён все же встала с кровати.

Она готовилась к этому, но, как только ступила на пол, стон вырвался сам собой. В этот момент дверь открылась, и Ли Ён без стука ворвалась в комнату.

— Сестра.

— Знаешь новость? У Лиама возникли дела, и он уехал.

— Что?..

— Лиама здесь нет, он уехал. Сейчас в особняке только мы и слуги.

Ю Ён, застывшая от неожиданной информации, мгновенно пришла в себя. Ей пришла мысль, что это может быть шанс, который больше не повторится. Конечно, слуги остались, так что полной свободы нет, но это лучше, чем когда хозяин дома на месте.

— Спасибо, что сказала.

Решив собрать информацию, Ю Ён направилась к выходу.

— Куда ты?

Ли Ён остановила её.

— Сестра, я сейчас занята, давай потом...

— Я тут подумала. Пока он не вернется, Лиам не узнает, что бы я ни сделала, верно?

Услышав многозначительную фразу, Ю Ён перестала пытаться вырваться.

На лице Ли Ён расплылась загадочная улыбка.

— Слушай, ты ведь хочешь знать, почему окно открывается, когда это делаю я, и не открывается, когда это делаешь ты?

Глядя на широко раскрытые глаза Ю Ён, Ли Ён добавила:

— Если хочешь знать, иди за мной.

От такого предложения невозможно было отказаться.

Следуя за Ли Ён, Ю Ён мучилась вопросами.

Откуда Ли Ён узнала? Когда она узнала? Связано ли это с тайной особняка?

— Сестра. Я спрашиваю из любопытства, как ты...

— Скоро узнаешь, подожди. У меня язык отвалится объяснять дважды, так что не надоедай.

Ли Ён довольно резко оборвала её. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать?

Судя по её высокомерному поведению, Ли Ён действительно что-то знала. Такое отношение можно было простить только в этом случае.

Ли Ён поднялась по лестнице на третий этаж. По сравнению с первым этажом, где находились общие помещения вроде столовой, и вторым, где были гостевые комнаты, на третий этаж они почти не заходили. Поэтому он казался незнакомым.

Ли Ён остановилась перед одним из многочисленных окон в коридоре. Обычное закрытое окно, даже без замка.

Словно демонстрируя, Ли Ён с легкостью открыла его. Внутрь ворвался прохладный ветер. Снова закрыв окно, Ли Ён кивнула Ю Ён:

— Видела? Открывается. Теперь попробуй ты.

Ю Ён подошла и попыталась открыть окно тем же способом, что и Ли Ён. Но оно не шелохнулось, словно было заперто на замок.

— Попробуй соседнее.

Следуя приказу Ли Ён, Ю Ён проделала то же самое с другим окном. Не открылось.

— Еще одно, любое.

Словно желая добить, Ли Ён снова поторопила её. Поколебавшись, Ю Ён отошла и толкнула окно, находящееся чуть поодаль. Третья попытка дала тот же результат.

Тут уж и Ю Ён пришлось понять. Дело не только в окне её комнаты. Вероятно, ни одно окно в этом особняке не откроется от рук Ю Ён.

— Почему же...

— Все-таки у тебя нет прав.

— Прав?

Слово резануло слух. Почему она использовала именно это выражение в данной ситуации? Но Ли Ён, похоже, не собиралась все объяснять и проигнорировала вопрос Ю Ён.

— Сестра!

— Еще раз позовешь — я уйду. Последнее предупреждение.

Столкнувшись с решительным отказом Ли Ён, Ю Ён отступила. Если Ли Ён обидится и уйдет, Ю Ён только проиграет. Характер у Ли Ён был такой, что она вполне могла это сделать.

Повернувшись спиной, Ли Ён начала спускаться по лестнице. Минуя второй этаж, она спустилась сразу на первый и решительно направилась куда-то, словно точно знала цель. Следуя за ней молча, Ю Ён удивилась открывшейся картине. Ли Ён привела её в крытый бассейн.

Здесь скрыта какая-то тайна?

В этот момент Ли Ён кивком указала на бассейн.

— Залезай.

— Что?

— Залезай, говорю.

— У меня даже купальника нет...

Ю Ён замешкалась от неожиданного требования, и Ли Ён усмехнулась.

— Попроси служащего принести, в чем проблема?

Тон, не терпящий отговорок. Ю Ён почувствовала, как по шее стекает холодный пот.

Ли Ён забыла, что Ю Ён чуть не утонула в море совсем недавно? Или помнит, но специально издевается?

Если она решила, что раз это бассейн, а не море, то все в порядке, то это слишком бессердечно. Ощущение, когда ноги не касаются дна, беспомощность, когда силы покидают и ты идешь ко дну... Ю Ён боялась самого факта погружения в воду. Дело было не в реальной опасности. От одной мысли о том, чтобы войти в воду, сдавливало грудь и начиналась дрожь.

Ванна — это нормально. Она неглубокая и небольшая. Но бассейн перед ней был слишком глубоким и широким.

— Обязательно залезать?..

— В мире нет ничего обязательного. Нужно — делаешь, нет — не делаешь.

Сидящая в шезлонге Ли Ён ответила равнодушно. Ю Ён интуитивно поняла: если она не залезет в бассейн, Ли Ён ничего ей не расскажет. Принуждения нет, но, чтобы получить желаемое, нужно прыгнуть в эту воду.

Нехотя Ю Ён побрела к бассейну. При виде голубой воды, заполняющей прямоугольное пространство, дыхание перехватило.

Оглянувшись на шезлонг, она увидела безразличное лицо Ли Ён. Ю Ён не понимала, почему Ли Ён заходит так далеко. Это было издевательством. Пусть их отношения и не были теплыми, но они уже не подростки в переходном возрасте, а взрослые люди. Зачем так поступать?

До приезда в этот особняк такого не было. Если бы Ли Ён вела себя так в Корее, Ю Ён не выдержала бы и разорвала отношения.

Может быть, в этом особняке действует какая-то сила, делающая людей странными?

Сюжеты, где герои меняются под влиянием проклятого места, распространены и на Востоке, и на Западе. Компания друзей, приехавшая в дом с привидениями и сходящая с ума один за другим; постояльцы уединенного отеля, становящиеся все более жестокими, словно одержимые; семья, начавшая болеть без причины после переезда в новый дом.

Может быть, и то, что Ю Ён в последнее время часто видит сны о том мужчине, тоже из-за этого...

— Ты так и будешь стоять? — донеслось едкое замечание Ли Ён. Ю Ён вздрогнула и посмотрела на воду.

Этот страх иррационален.

Это не море, все будет хорошо. Волнами не унесет. В крайнем случае можно ухватиться за бортик или лестницу.

Рационально рассуждая, бояться нечего.

Сделав глубокий вдох, Ю Ён начала медленно спускаться по лестнице в бассейн. Когда холодная вода коснулась пальцев ног, по телу пробежала дрожь. Содрогнувшись, Ю Ён изо всех сил вцепилась в поручни лестницы. Чтобы не упустить спасительную соломинку.

Оказавшись в воде, она поняла, что бассейн глубокий. Убедившись, что уровень воды определенно выше её роста, Ю Ён остановилась, когда вода дошла до груди. Для Ю Ён, не умеющей плавать, оставаться на лестнице было лучшим вариантом.

— Сестра, теперь...

— Так не пойдет.

Голос прозвучал совсем рядом, и Ю Ён резко подняла голову. Ли Ён уже стояла перед лестницей. Присев на корточки, Ли Ён пристально смотрела на Ю Ён сверху вниз и добавила:

— Советую ради твоего же блага: научись плавать.

А затем Ли Ён начала по одному разгибать пальцы Ю Ён, крепко сжимающие поручень лестницы.

Глава 42