Она застонала и заворочалась.

Это он. Этот мужчина преследует её.

Неужели уже нашел? Как ему удалось выбраться оттуда… Нельзя, чтобы её так поймали. Она бежала изо всех сил. Каждый раз, когда она выдыхала воздух из переполненных легких, боль пронзала внутренности, словно их разрывали в клочья, а обессилевшие ноги, казалось, вот-вот подкосятся, но она не останавливалась.

Даже если сердце сейчас разорвется, ей было все равно. Уж лучше так, чем быть пойманной этим мужчиной. Но стук копыт становился все ближе.

И вот, когда звук раздался совсем рядом, крепкая рука обвила её талию и с легкостью подняла, словно она была не тяжелее листа бумаги.

Придя в себя, она обнаружила, что сидит на лошади. То, что она могла узнать этого человека лишь по ощущению его присутствия за спиной, казалось проклятием.

Заперев её своим огромным телом так, чтобы она не могла никуда сбежать, жестокий мужчина спросил:

«Вам понравилась прогулка, жена?»

От этого нелепого вопроса она опешила.

Разве бывают такие прогулки? Прогулки, когда убегаешь, рискуя жизнью, стирая ноги в кровь?

«Вы так редко выходите, что я не хотел мешать, но вы слишком долго не возвращались, и я забеспокоился, поэтому выехал навстречу».

От его спокойных, лицемерных слов её передернуло. Можно подумать, они счастливая пара, а он — любящий муж, который дорожит своей женой…

Слезы, которые до этого текли непроизвольно, теперь не останавливались от гнева и чувства безысходности. Мозолистая ладонь накрыла её затуманенные глаза, из-за которых она ничего не видела. От этого бесцеремонного прикосновения её затрясло от отвращения. Но у неё не было сил оттолкнуть его руку, да и способности справиться с последствиями этого поступка тоже не было. Она почувствовала тошноту от собственной ничтожности, от того, что терпит, хотя ей это ненавистно.

Если она действительно решилась на смерть, чего ей бояться? Нет причин оглядываться на мужчину. И все же, почему она не может отбросить эту руку? Неужели осталось еще какое-то сожаление…

— Ах!..

Открыв глаза, Ю Ён судорожно хватала ртом воздух. Из-за слез мир расплывался, и потребовалось время, чтобы осознать незнакомый потолок, заполнивший поле зрения.

Ю Ён постепенно вспомнила, что приехала в Америку по приглашению мужчины по имени Лиам Шеннон и сейчас находится в его особняке. То, что было минуту назад, — всего лишь сон.

Уже очень давно Ю Ён страдала от навязчивых кошмаров.

Странные сны, сюжет которых продолжался.

Насколько помнила Ю Ён, все началось еще до школы, когда она ходила в детский сад. Она проснулась в слезах, увидев, как на её глазах человеку отрубили голову. В том возрасте она даже не понимала толком, что такое смерть, но отрубленная голова, кровь и срез шеи были ужасно страшными.

Некоторое время Ю Ён не могла осмыслить увиденное во сне. В силу возраста она испытывала лишь отрывочные чувства: страшно, странно, удивительно.

Понять суть снов она смогла примерно в средней школе.

Действие происходит в прошлом, но это не похоже ни на Чосон, ни на Корё, ни на эпоху Троецарствия.

Во сне у неё есть жених. Но однажды на её страну нападает армия другого государства. Её жених уходит на войну защищать страну и погибает, а её саму захватывает и увозит мужчина, убивший её жениха.

Человеком, разрушившим её мирную жизнь, был генерал вражеской армии. Этот мужчина привел войско, превратил её страну в руины, убил её жениха и забрал её в свою страну как трофей. Это она еще могла принять. Война есть война. Но то, что этот мужчина, ставший для неё сущим бедствием и отнявший всё, жаждет её любви — этого она вынести не могла.

Тук-тук.

Стук в дверь вырвал Ю Ён из раздумий и вернул в реальность.

Поспешно выбравшись из постели, она увидела незваную гостью — Ли Ён.

— Что с лицом? Ты плакала?

— А? Нет, сон приснился.

— А-а, опять кошмары?

Ли Ён понимающе кивнула. Даже если отношения не особо теплые, живя в одном доме, волей-неволей узнаешь друг о друге. Ли Ён не знала содержания снов, но была в курсе, что Ю Ён часто мучают кошмары.

— Что случилось?

Ю Ён не хотела обсуждать свой сон, поэтому сменила тему. К счастью, Ли Ён, видимо, не испытывала особого интереса, поэтому не стала расспрашивать дальше и сразу перешла к делу.

— Если есть время, хочу, чтобы ты уложила мне волосы под это платье.

— Хорошо. Сейчас умоюсь и сделаю. Есть предпочтения?

— Я тут подумала, можешь заплести косу и уложить её сзади вот так, как ободок? А остальные волосы пусть свободно спадают.

По описанию Ю Ён поняла, чего хочет сестра. Приведя лицо в порядок, Ю Ён вернулась и принялась расчесывать волосы Ли Ён, прикидывая форму. Она никогда такого не делала, но задача не казалась сложной. После нескольких попыток Ю Ён удалось добиться желаемого результата. Когда она показала Ли Ён затылок с помощью ручного зеркала, та удовлетворенно кивнула.

— Неплохо. У тебя все-таки золотые руки. Если с Лиамом Шенноном все выгорит, я не забуду твою заслугу.

Ю Ён почувствовала себя служанкой, ожидающей объедков со стола госпожи. Она ничего не просила, но Ли Ён уже обращалась с ней именно так.

— Но без смартфона так скучно. Вчера ночью даже уснуть не могла, ворочалась в кровати.

Ли Ён жаловалась, разглядывая себя в зеркале. Для Ю Ён тоже было непривычно так долго оставаться без телефона.

Джордж, представитель Лиама Шеннона, сопровождавший их из Кореи, заранее объяснил причину и вежливо попросил понимания.

«Вы, должно быть, знаете, что мистер Шеннон не желает раскрывать свою личность. Кроме того, есть информация, утечка которой нежелательна... Понимаю, это неудобно, но прошу отнестись с пониманием».

Это означало, что их смартфоны изымут перед входом в особняк, чтобы предотвратить съемку интерьеров для продажи СМИ или публикации в интернете, а также промышленный шпионаж. Ю Ён приняла это объяснение. Все-таки у человека, входящего в «Индекс миллиардеров», забот побольше, чем у обычных людей.

— Нам придется пробыть здесь какое-то время, так дело не пойдет. Может, попросить вернуть смартфоны?

Ли Ён начала разговор, словно уже приняла решение.

— Думаю, это из-за безопасности, вряд ли отдадут.

— Скажу, что ни за что не допущу утечки информации. Нужно ведь только разрешение хозяина дома?

Ли Ён дерзко ответила. Казалось, она была полна уверенности, что Лиам Шеннон не откажет ей в просьбе. Хотя они еще не встречаются, знают друг друга без году неделя и встретились впервые только вчера.

* * *

Как оказалось, уверенность Ли Ён не была беспочвенной.

— Нейтан, принесите смартфоны леди, которые хранятся у Джорджа.

Услышав жалобы Ли Ён, Лиам Шеннон тут же приказал слуге принести телефоны. Но в этом покладистом разрешении скрывалась ловушка.

— В целях безопасности на всей территории, за исключением нескольких мест, работают «глушилки» сотовой связи. Блокируются все беспроводные соединения: Вай-фай, Блютуз, Вайбро, так что, даже имея смартфон, вы вряд ли сможете им пользоваться.

— Что? Тогда…

— Я подскажу вам одно место, на которое не распространяется действие глушилок.

Лицо Ли Ён, на котором играла победная улыбка, выразило недовольство ответом Лиама Шеннона. Для Ли Ён, которая хотела спокойно сидеть в телефоне на своей кровати, эта информация была бесполезной.

— Этого недостаточно. Здесь нечем заняться, Лиам, так скучно. Особенно по ночам.

Ю Ён от удивления замерла с вилкой в руке. И то, что она назвала мужчину по имени, а не по фамилии, и фраза про скуку по ночам — всё это могло быть истолковано весьма двусмысленно.

Бровь Лиама Шеннона слегка приподнялась. Его темные глаза, затененные выступающими надбровными дугами, казалось, с интересом восприняли провокацию Ли Ён — если, конечно, Ю Ён не ошиблась. Держа бокал с декантированным вином, он невозмутимо ответил:

— В таком случае мне придется постараться, чтобы Ли Ён не скучала.

Ю Ён еще больше удивилась тому, как легко он произнес имя Ли Ён.

Ли Ён округлила глаза, а затем торжествующе улыбнулась. Лиам Шеннон не сводил взгляда с лица Ли Ён. От профиля мужчины, который смотрел только на Ли Ён, словно завороженный, у Ю Ён побежали мурашки.

Глаза, точь-в-точь как у того мужчины. Взгляд, который мог часами изучать её, не зная усталости.

Прошлая жизнь… Можно ли назвать это прошлой жизнью? Сон, действие которого происходит в неопределенном, но явно далеком прошлом. В этом навязчивом кошмаре у Ю Ён была точно такая же внешность, как у нынешней Ли Ён. Поэтому Ю Ён было страшно.

А что, если этот мужчина — тот самый мужчина из сна? Если он, как и Ю Ён, помнит прошлую жизнь? И если он одержим не самой Ли Ён, а тем лицом, которое точь-в-точь как у неё из прошлой жизни?..

Глава 3