Джеймс. От знакомого имени ее глаза широко раскрылись. Хотелось спросить, что происходит, но она не знала, какой вопрос задать первым, и только беззвучно шевелила губами. Его подчиненный, заглянув в машину, быстро исчез. Сразу после этого он, просунув руку через окно, умело открыл замок и небрежно сел на заднее сиденье.

— Подробности обсудим в другом месте. В последнее время и здесь слежка усилилась. Поезжай на парковку.

— С чего мне вам верить...

В их встретившихся через зеркало заднего вида взглядах проскользнуло странное напряжение. Хоть и прозвучало имя Джеймса, это могло быть уловкой, чтобы ослабить ее бдительность. А могло быть и проверкой, чтобы выяснить, связана ли она с предателем Джеймсом.

Парковка находилась в подвале, и въезд был только один, так что в случае окружения они оказались бы в полной ловушке. Когда Ю Ён потрогала пистолет на поясе, Рюн тоже повернул голову и уставился на него.

Он встретился взглядом с Рюном и нахмурился.

— Я сел в машину с зомби, так что придется поверить.

— …

— Я слышал от Джеймса. Что он тоже неудачный образец. Но раз он не набрасывается на людей, значит, чем-то отличается от обычных зомби.

Он определенно что-то знал. Но когда она не убрала подозрительный взгляд, он достал из-за пояса свой пистолет и положил его на переднее сиденье.

— Я сейчас отдал тебе свою жизнь, и ты все еще не веришь?

Неужели он из тех, кто готов рискнуть своей жизнью ради поимки предателя? Возможно. Он гордился тем, что защищает граждан, и уважал основателя, Но Чжин Мана. Среди командиров команд он был одним из самых преданных начальству.

— …Я не вижу причин, по которым вы бы стали на нашу сторону.

Когда Ю Ён честно высказала свои мысли, он внезапно потер лицо и, тяжело вздохнув, заговорил:

— Перед тем, как у вас все случилось, пропал без вести боец из моей команды. Мы были вместе с самого начала службы… Парень, который собирался жениться и стать отцом, пропал на задании. Точное место задания было засекречено, но я знал, что оно, как ни странно, было в безопасной зоне. И тут я вдруг вспомнил о вас. Я сам спросил у Джеймса. Он ответил на мои подозрения. Ну, а дальше… нужно еще что-то говорить?

За то время, пока не было связи, на базе, кажется, тоже произошли изменения. Та самая слабость, на которую указывал Джеймс, превратилась в трещину. Начальство, державшее в руках силу и власть, было слишком закрытым. Общения с подчиненными почти не было, что затрудняло проникновение, но, с другой стороны, из-за слабой связи и преданность была невысокой. Большинство были сильнее связаны с товарищами, с которыми делили поле боя, чем с начальством, которое только отдавало приказы. Сила эмоциональной связи и сопереживания иногда бывает сильнее власти и приказов.

Ю Ён без лишних вопросов повела машину. Когда они въехали на знакомую парковку, там ровными рядами стояли военные машины. Ю Ён умело припарковалась на свободном месте и, лишь вращая глазами, осмотрелась. Никаких признаков людей не было. Лишь после последней проверки она заглушила двигатель. В тишине парковки раздался вздох Ю Ён. Напряжение спало, и нахлынуло облегчение.

— В общем, спасибо. Убийства удалось избежать. Я уж думала, если что, прорываться с боем.

Ю Ён вернула ему пистолет, заменяя этим слова доверия. Он усмехнулся и принял оружие.

— Я был весьма удивлен. Как вы вообще решились вернуться сюда по своей воле. В чем причина? Приехали спасать Джеймса, потому что он в опасности?

— Джеймс сейчас в опасности? Я слышала только, что за ним следят. Связи не было…

— Ну, после вашего дела у него, конечно, проблемы. Джеймс планировал завоевать их доверие, но все пошло наперекосяк. И сейчас рацию могут прослушивать, поэтому я и послал человека. У меня тоже нет времени, нужно только передать дела и уходить.

От слова «передать дела» у нее вырвался смешок. Кажется, он присматривал за ними из-за беспокойства. Враг снова стал надежным и ответственным союзником.

— Если причина не в Джеймсе, значит, у тебя другие дела? Связано с ним?

Он кивнул в сторону Рюна. Ю Ён, зная, что Рюн все еще настороженно относится к незнакомцу, взяла его за руку, чтобы успокоить. Казалось, от малейшего неверного движения он тут же бросится.

— Да, в общем-то. Ты слышал от Джеймса, что происходит снаружи?

— Я слышал, что снаружи есть человек, который исследует вакцину и лекарство.

— Это исследование кое-как продвигается, но для Рюна обязательно нужен образец мутировавшего вируса или испытуемый…

— Испытуемый и образец — это ведь и есть тот зомби, что сидит рядом с тобой, не так ли?

В словах Джеймса была логика. Взять кровь у Рюна, если это сделает Ю Ён, было бы несложно. Однако Сон У говорил, что в крови Рюна есть что-то странное, и она не подходит для экспериментов.

— Изначально мы экспериментировали на нем, но реакции были совершенно непредсказуемые. С самого момента заражения все было не так, как обычно. Я думала, это из-за мутировавшего вируса, но, оказывается, и в самом теле Хо Рюна есть что-то особенное.

— Да. Говорят, он несколько месяцев оставался в здравом уме. Неслыханный случай. Когда я услышал, тоже удивился. Впервые слышу, чтобы зомби уносил человека.

— Да, он сказал, что замедление скорости заражения связано с иммунной реакцией. Странно, что у него есть такие свойства, хотя он не носитель иммунитета, так что использовать его в качестве образца проблематично.

То, что его иммунитет, скорее всего, был связан с телесными жидкостями Ю Ён, она умолчала. Половина слов Ю Ён была ложью. Исследования Сон У все еще были на опасной стадии, и Ю Ён пришла сюда, чтобы найти испытуемого, который бы понес риск вместо Рюна.

Она не могла сказать человеку, у которого пропал без вести подчиненный, что собирается пожертвовать кем-то другим ради Рюна. Ю Ён, которая раньше без раздумий убивала бы зомби, теперь, когда появился Рюн, все усложнилось. Ведь испытуемый, которого она заберет, в конечном итоге тоже мог бы стать человеком после получения лекарства.

Хоть и должны были мучить угрызения совести, ложь лилась легко. Она и сама не узнавала себя. Мораль и совесть теперь были не важны. Если она сможет спасти Рюна, став самым эгоистичным человеком на свете, она была готова на все.

Она могла стать злодеем похуже Но Чжин Мана.

— Вот как? Исследования, видимо, довольно сложные.

— Да. Я много чего слышу, но сама мало что понимаю.

— А насчет лекарства — это надежная информация? Если ты добудешь испытуемого и сможешь исследовать мутировавший вирус… можно ли будет спасти и моего подчиненного?

В его дрожащих глазах виднелась слабая надежда. Чувство вины за то, что он не смог защитить своего подчиненного, кажется, сидело в нем глубоко. Если он видел овдовевшую жену и ребенка, потерявшего отца еще до рождения, то это было вполне объяснимо. Ю Ён, вспомнив промелькнувшую в голове сцену, осторожно заговорила:

— Тот пропавший подчиненный, он ведь вот так волосы зачесывал? Добрый парень, всегда носил обручальное кольцо…

— Да. Ты его знаешь?

— Кажется, мы его видели. В тот день, на задании, на той свалке… Там разлагался один труп, и он показался мне знакомым. И обручальное кольцо…

— …Труп?

— Да, следов укусов зомби не было, а рядом лежал пустой шприц. Сейчас я думаю, что заражение начиналось именно с уколов. Сильные становились зомби, а те, кто не выдерживал, умирали. Скорее всего… тот, кого вы ищете, уже мертв.

Ах, — вырвалось у него, и его взгляд упал. Пропавший без вести, наверное, давал больше надежды, чем смерть. Между возможностью и нулем была очевидная разница. Он уткнулся лицом в ладони и простонал. Иногда было видно, как подергиваются мышцы на его лице, но она сделала вид, что не замечает. Несколько месяцев назад она бы похлопала его по плечу, но сейчас у нее не было ни капли эмоций, чтобы сочувствовать чужой боли, настолько она была истощена морально.

Гр-р-р…

Рюн издал странный рык. Ю Ён рефлекторно проследила за его взглядом. Мужчина с голубыми глазами заглядывал в окно. Это был Джеймс. Его лицо, которое она давно не видела, было худее прежнего, что говорило о пережитых трудностях.

— Пришел. Спасибо за сегодняшний разговор. Надеюсь… мы еще увидимся.

Он вышел из машины, желая ей удачи. Глаза у него были красными, видимо, он все-таки плакал. Ю Ён тоже коротко поблагодарила его и помахала рукой.

Выйдя из машины, он тут же взял рацию и доложил об окончании утреннего патрулирования. Затем он о чем-то шептался с Джеймсом. Одновременно мужчины, пришедшие с Джеймсом, открыли багажник и вытащили аккуратно уложенных раненых.

Их разговор был плохо слышен, но судя по тому, как часто кивала желтая голова Джеймса, он, кажется, извинялся. Осмотрев состояние бойцов команды «Б», которые были без сознания, Джеймс склонил голову так низко, что казалось, она вот-вот коснется земли.

Даже после того, как они ушли, Джеймс бродил вокруг машины и вздыхал. Ю Ён, у которой каждая минута была на счету, опустила стекло и позвала его.

— Эй! У нас нет времени. Поторопись.

Английский, кажется, подействовал, и разгневанный блондин-иностранец сел на заднее сиденье, выругавшись на родном языке.

— Ах вы, сумасшедшая парочка.

Глава 81