Перестрелка началась, и ответа не поступило. Ю Ён подскочила к экрану.

— Впускай. Это моя команда.

— Конечно, твоя, раз с Джеймсом, — проворчал Ю Сон У.

— Они надежные, я ручаюсь. Джеймс тебя сдаст? Столько лет вместе, а ты не знаешь?

— Я просто осторожен. Должен быть. Без связи столько времени — можешь поручиться, что с верхами ничего не произошло?

— Если решу, что опасно, я сама выстрелю…

— Ты даже зомби не можешь пристрелить.

Пока они спорили, чья-то рука нажала кнопку. Это был Хо Рюн, незаметно вышедший из клетки. Щелчок — и дверь открылась. Джеймс пропустил бойцов внутрь, затем, оглядевшись, сунул хмурое лицо в камеру.

— [Долго же вы. Еще чуть-чуть — и другу конец.]

Хо Рюн ловко нажал кнопку ответа.

— Старший Им Су, это я открыл.

— [Хо Рюн, сукин сын. Я верил в тебя.]

Джеймс прижал большой палец к камере, оставив отпечаток, и вошел. Ю Сон У впился в Хо Рюна взглядом.

— Это мои прямые младшие и ровесники. Я их растил с призыва, сражался с ними, они мои боевые товарищи… Они надежны, — сказал Хо Рюн.

Его слова эхом повторили Ю Ён. Ю Сон У, проверив бойцов, пересекающих двор, цокнул.

— Стреляющие такие… тьфу.

Бойцы отводили глаза под его недовольным взглядом. Если с исследователями отношения были деловыми, то с боевыми товарищами — как с братьями. В их работе предательство означало гибель всех, так что опасения Ю Сон У были обоснованы.

Дверь лаборатории открылась, и «гости» во главе с Джеймсом вошли. «Ранний гость» Хо Рюн встретил их вместо хозяина.

Увидев Хо Рюна, бойцы замерли у двери, настороженные, как при виде дикого зверя. Он не приближался, давая им осмотреть себя. Джеймс первым подошел, оглядев его.

— Выглядит так же. Раз спас товарища, значит, в уме.

Он кивнул бойцам, что все в порядке. Они начали подходить, разглядывая Хо Рюна.

— Чего боитесь, раз пришли? — бросил он.

Младшие чуть не заплакали, ровесник хохотнул и хлопнул его по плечу.

— Я знал, что ты странный. Когда ты утащил капитана, все говорили, что для зомби ты слишком нормальный. А после их рассказов я убедился.

Он кивнул на младших. Хо Рюн велел им притворяться жертвами, но они все разболтали старшим.

— Как можно врать? Рад, что вы целы.

— Не слушаете меня, черти…

Хо Рюн обнял троих бойцов. Взрослые мужчины слились в огромный ком. Ю Ён, наблюдая за встречей, отвела Джеймса и спросила:

— Кому рассказал? Только им или всей команде?

Без связи с Джеймсом она не знала настроений в команде. Помнила только тех, кто не принял их уход.

— Почти всем. Вы так подозрительно сбежали, что они сами ко мне пришли с докладами. Говорили, что что-то не так, просили доложить верхам.

Джеймс выразительно взглянул на Ю Сон У и помахал Чэ Мин, садясь за стол. Ю Ён села напротив.

— И?

— Тем, кто беспокоился, я все рассказал.

«Все» означало многое: от планов верхов до заговора Джеймса.

— Как они?

— Сначала шок. Но товарищ рядом важнее, чем далекие боссы. К тому же следующий может быть кто-то из них. К счастью, в нашей команде идиотов нет.

Его голос был полон гордости. Ю Ён слегка улыбнулась.

— Кто их воспитал, чтобы были идиоты?

— Да, капитан, ваша заслуга.

— Как ты здесь оказался? Еще и с ними.

— По заданию. Времени мало, надо возвращаться.

Ю Сон У поставил на стол кофе и вмешался:

— Почему не было связи?

Джеймс поблагодарил взглядом. Кофе от Ю Сон У — редкая любезность.

— Связь будет сложной. Возможно, это последняя встреча.

— Почему? — спросил Ю Сон У, садясь рядом.

— Я стал капитаном, часто вижусь с верхами. За мной следят.

— Следят? Уверен, что оторвался?

— Думаешь, я не предусмотрел? Отвлекающая команда их уводит. Но долго не продержимся. К делу.

Его приезд означал важную причину. Ю Ён придвинулась, побуждая говорить. Джеймс кивнул на Хо Рюна.

Тот, как хозяин, показывал бойцам лабораторию. Они узнали Мэнги, гулявшую с Чэ Мин, и улыбнулись. Хо Рюн представил их Чэ Мин, настороженно смотревшей на чужаков. Их смех смешивался с разговорами. Хо Рюн выглядел, как до заражения.

— Сначала ты. Как его состояние? — спросил Джеймс, глядя на Ю Сон У.

Прошла неделя с начала осмотров. Ю Сон У вздохнул и покачал головой.

— Пока изменений нет. Надо наблюдать.

— То есть он может быть успешным экспериментом верхов?

— Похоже, ему день ото дня тяжелее.

— Почему? Физические изменения?

— Нет, он не ест человеческое мясо. Голод копится.

— Раз привередничает, точно в уме.

Ю Ён, слушавшая молча, поторопила Джеймса:

— Что ты хотел сказать? Зачем пришел?

— Проверить его. И передать новости.

— Какие?

— Верхи ищут вас. Сегодняшняя миссия — найти вас.

— Что? — глаза Ю Ён округлились.

— Они решили, что он — успех, — спокойно сказал Ю Сон У.

— Точно. Успешный подопытный нужен для исследований. Вы должны знать, что за вами охотятся. Даже вне нашей команды говорят, что что-то не так. Официально вы — предатели, один — зомби, потерявший разум, а капитан либо зомби, либо мертва. Но зачем тратить столько людей на поиски?

Ю Ён, представляя ситуацию, уточнила:

— Много людей — значит, приказал Но Джин Ман? Он знает о нас?

Но Джин Ман — основатель и глава A/Z, самый влиятельный из руководства. Другие управляют командами, но он — загадка, окутанная тайной. Ю Ён знала лишь, что он, бывший военный, создал A/Z для защиты граждан. Но, обретя власть после краха режима, он поддался жажде богатства и могущества. Теперь он ценит свою жизнь выше порядка, занимаясь неэтичными экспериментами ради продления жизни. Из защитника он стал злодеем, пожирающим жизни молодых.

— Ситуация плохая, а ты доволен? — усмехнулась Ю Ён, видя блеск в глазах Джеймса.

— Благодаря вам я скоро его встречу.

Джеймс лез в глаза верхам, чтобы подобраться к Но Джин Ману. Встретить — значит убить.

— Думаю, как отправить босса, пожирающего жизни подчиненных, на тот свет. Желательно с максимальной болью.

Глава 49