Несмотря на дуло, направленное в лицо, и сообщение по рации о том, что он заражён, бойцы лишь недоверчиво качали головами. Это ясно показывало, насколько они доверяли и уважали Хо Рюна.

Раз сообщения разлетелись, скоро нагрянут и преследователи. Ю Ён, стоя у двери, грубо её заперла и поторопила:

— Времени нет.

Хо Рюн нажал на спуск, и громкий выстрел разорвал тишину. Пуля, чуть не задев волосы бойца, разбила окно. Звон стекла и осколки заставили их лица побледнеть.

— Свяжите две верёвки и закрепите за окном, — приказал Хо Рюн.

Дрожащими руками они бросились выполнять. Но Хо Рюн продолжал палить по комнате, круша мебель. На лицах бойцов застыл ужас. Ю Ён, заметив их дрожь, шепнула, останавливая его:

— Эй, что ты творишь?

Он, понизив голос, ответил:

— Это чтобы не было сплетен.

— Что?

— Два новичка против нас двоих должны выглядеть так, будто сражались насмерть. И снаружи это так звучит.

Поняв, что этот хаос — для защиты младших, Ю Ён не стала его останавливать. Пока он устраивал погром, она следила за новичками, помогая с верёвкой. Они, косясь на неё, чувствовали странную, не совсем враждебную атмосферу, но вопросов не задавали.

— Не так… вот так фиксируется, — дрожащим голосом поправил боец её узел.

Хоть с момента призыва прошло уже десять лет, оказалось, что новички это умеют лучше. Тогда Ю Ён поняла, зачем Рюн вообще настоял, чтобы верёвку устанавливали они. Потому что, чёрт возьми, они и правда делают это лучше.

— Г-готово… кажется.

— Вы реально шустрые. — Удивлённая, Ю Ён похвалила их, и бойцы, смущённо переглянувшись, заёрзали.

— Н-надо было быстро…

— Молодцы.

Неосознанно она взъерошила им волосы. Они опешили, но рация вновь напомнила, что Ю Ён — враг:

— [С этого момента командир команды A Со Ю Ён и боец Хо Рюн считаются врагами. Обезвредить предателей и доставить в штаб. При сопротивлении — ликвидировать.]

«Предатели»? Ю Ён усмехнулась. Разрешение на убийство означало, что, если не поймают живым, начальство заберёт хотя бы тело. Ситуация ухудшалась, и уже слышался рёв моторов.

Но Хо Рюн подошёл и спокойно сказал:

— Погоня что-то медлит. Дали время на погром и проверку.

Оценивать преследователей в такой момент — это в его стиле.

— Потому что они ищут внутри зоны, — ответила Ю Ён.

Никто не ожидал, что они попытаются сбежать наружу. Внешний мир — территория зомби, где смерть неизбежна.

До сих пор никто добровольно не покидал зону. Шесть лет назад Ю Ён не смогла отказаться от безопасности и отправила Сон У. А теперь сама рвётся наружу — поразительно.

— Порекусите, пока я проверю верёвку.

Хо Рюн протянул шесть шоколадных батончиков неизвестного происхождения.

— Это что?

— Шоколадки.

— Откуда?

— Наши тайные перекусы. После сна всегда голодно.

Его вышка была притоном под видом поста. Лень бойцов и их заначки заслуживали выговора, но сейчас эта халатность спасала жизнь, так что Ю Ён молча взяла батончики. Последний раз она ела фрукты два дня назад на попойке. Голод отступил из-за выживания, но, сжав батончик, она почувствовала, как слюна наполняет рот.

Она быстро разорвала упаковку и засунула батончик в рот. Щёки раздулись, но она жевала шоколад и орехи, не обращая внимания. Протянув один Хо Рюну, она промычала:

— Будеф?

Он отказался, отмахнувшись.

— Не еф?

— Голоден, но это не тот голод.

Его слова закончились тяжёлым вздохом. Голод зомби утоляется только человеческой плотью. Если он усилится, может перерасти в жажду крови. Надо скорее попасть к Сон У, чтобы проверить его состояние. Ю Ён, засунув последний батончик в рот, похлопала Хо Рюна по плечу, подгоняя.

Он дёрнул верёвку, закреплённую на столбе, удовлетворённо выдохнул, но, выбросив её за окно, почесал затылок.

— Что?

— Э… верёвка короче, чем думал.

Ю Ён высунулась из разбитого окна. Верёвка болталась на половине высоты ворот — примерно на уровне второго этажа. Значит, придётся прыгать. Она согласилась, но теперь высота пугала, и ладони вспотели.

Бам-бам!

Громкий стук в дверь, будто её ломали, прогнал сомнения. Хо Рюн, несмотря на спешку, ещё раз обратился к бойцам:

— Винтовки отобрали в бою. Я зомби, вы сражались и держались молодцом. Поняли?

Они, полные страха и смятения, кивнули. Попрощавшись, Хо Рюн схватил верёвку у подоконника, перекинулся наружу и поманил Ю Ён.

Она посмотрела вниз, прикусив губу от напряжения. Даже после всех передряг эта высота заставила бы обмочиться.

— Старшая, быстрее.

— Погоди…

Его торопливость не помогала, но звук распахнувшейся двери подтолкнул. Пуля или падение — смерть одна.

Зажмурившись, она прыгнула в его объятия. Сильные руки обхватили её талию. Ю Ён, как утопающий за соломинку, вцепилась в его шею и ноги. Крики и топот входящих заглушил его тихий голос:

— Всё хорошо.

Выстрелы и крики стали отдаляться. Тело начало падать. Ветер хлестал лицо, казалось, будто они падали куда-то в водопад, и это заставило её закрыть глаза. Ветер, холодящий кожу, и шорох верёвки напоминали о реальности. Она терпела ужас высоты, когда он позвал:

— Старшая.

Думая, что спустились, она открыла глаза. Они висели в воздухе. Под ногами — далёкий бетон, сверху — лица преследователей и руки, тянущие верёвку. Здесь начиналась лотерея. Осознав это, Ю Ён, чуть не задушив его, закричала:

— Ааа! Псих! Зачем звал?!

— На случай, если умрём.

— А-а-а, сумасшедший, я убью тебя!..

Она орала, дрожа от злости, что он это напомнил. Его тихий смех только раздражал.

— Люблю вас.

Чёртов ублюдок. Говорят, перед смертью адреналин зашкаливает. От его слов сердце бешено заколотилось.

— Знаю!..

Её ответ стал сигналом. Хо Рюн отпусил верёвку, второй рукой обхватив её затылок. Секунда падения мучительно растянулась. В его объятиях она только и молилась, чтобы всё это скорее закончилось.

Раздался глухой удар — его тело коснулось земли. Ю Ён, стиснув зубы, ждала боли, но её не было. Лишь гул толпы доносился издалека.

— Старшая…

Она открыла глаза, боясь сотрясения. Он стоял на ногах. Наверное, в этом и есть сила зомби. Она облегчённо вздохнула и посмотрела на него. Думая, что он будет таким же спокойным, она увидела бледное, смятое, как бумага, лицо, перекошенное от боли.

— Эй… что с тобой?

Он глубоко вдохнул и еле выдавил:

— Кажется, от лодыжек до позвоночника всё сломано.

Даже тело зомби не было неуязвимым.

Глава 19