Неужели Аслан не приходил?

Риэлла спала чутко — любой звук разбудил бы её. Она была уверена, что он пришёл бы сразу после теста, как обещал.

Проснувшись, она чувствовала странную ясность и тревогу, как после долгого сна. Сидя в оцепенении, она ощутила гул корпуса, затем торопливо выключила всё ещё работающий диктофон и переоделась в униформу проекта. В гостиной часы показывали почти девять — 8:58. Жилой отсек был тих.

— Я думала, я последняя, но ты припозднилась. Все ушли в рубку смотреть на военный корабль, — раздался спокойный голос.

Риэлла обернулась и увидела Полину в вязаной шапке. Дрожа от холода, та смотрела на неё. Риэлла рассеянно пробормотала:

— Полина, давно вы проснулись? Никто не приходил ко мне?

— Ты про того красавчика-пилота? — уточнила Полина, и её лицо странно изменилось.

— Да.

— Он был. Приходил, но… — она замялась.

Риэлла вопросительно посмотрела на неё. Это не было лицо человека, который скажет: «Постучал, но ты спала, и он ушёл». Скорее, она будто решала, стоит ли говорить.

— Просто скажите. Всё нормально, — попросила Риэлла.

— Я видела, как он выходил из комнаты Анны.

— Что? С кем? — переспросила Риэлла, не веря.

— С Анной. Они долго были в её комнате, а потом вместе поднялись на третий этаж.

Риэлла не могла понять, о чем речь. Она спала всего пару часов, но казалось, будто время течёт иначе, как на чужой планете. Аслан? С Анной? Почему? Она была в смятении, но пыталась мыслить ясно. Аслан всегда казался равнодушным к другим. Кроме неё, он ни с кем не сближался. Вспомнив веснушчатый нос Анны, она ощутила странное чувство. Не конкретную мысль, а просто… смутное беспокойство.

— Пойдём наверх, — сказала Полина, заметив её состояние. — Не мне это говорить, но лучше спросить у него самого.

Она осторожно взяла Риэллу за руку и повела на третий этаж. Внутренняя лестница напомнила ей о том, как они прятались от светловолосого. Но теперь Полина не выглядела подавленной. Может, из-за света на втором этаже, связи с внешним миром или надежды.

Чем выше они поднимались, тем громче становились голоса и шум ветра.

Как и сказала Полина, в рубке собрались все. В полумраке трудно было различить лица, но у панели управления в отблесках огней ясно выделялись фигуры Аслана и Анны. Аслан не посмотрел на Риэллу и не подал виду, что заметил её. Она молча смотрела на них, пока Дилан не толкнул её локтем.

— Выспалась? Я как раз собирался будить остальных. Где этот хитрожопый дядька?

— Антона тоже нет? — удивилась Полина.

— Да ладно, не буди. Представляю, как он будет паниковать, думая, что его бросили, — ухмыльнулся Дилан, удерживая Полину, которая собралась спуститься.

Пока она в шуточной форме отчитывала его за то, что хочет оставить "одинокого страдальца", Риэлла изо всех сил отводила взгляд от стоявших фигур и спросила о более важном:

— Что происходит?

— А? Мы заставили дрон заново пройти вчерашний маршрут. Минут через десять будем на точке, где вчера связывались, — ответил Дилан.

Едва он закончил, белый дрон замер на месте. Панель показывала ровно 9:00. Вдалеке мигнул свет. Вживую он был ярче, чем на экране вчера. Все затаили дыхание, наблюдая за непонятными сигналами.

Когда они отправили сигнал прибытия, свет начал приближаться.

— Они говорят, что пришлют дрон сопровождения. Не хотят раскрывать координаты корабля, — пояснил Аслан, впервые заговорив.

Его взгляд, казалось, на миг задержался на Риэлле, но из-за встречного света она не была уверена.

— Мы несколько раз подтвердили, что они люди. Всё будет в порядке, — добавил он медленно, будто отвечая на её невысказанные опасения.

Чёрный дрон подлетел и завис рядом с белым, вдвое меньшим. Мигнув несколько раз, он двинулся вперёд, словно приглашая следовать. Зонд скользил сквозь тьму и ветер, устремляясь дальше.

Нужно быть начеку. Если это иллюзия, я должна сразу понять.

— Всё-таки не могу так оставить. Пойду разбужу, — вздохнула Полина, спускаясь вниз.

Дилан цокнул языком, явно разочарованный. В этот момент Тенджи издал сдавленный стон.

Риэлла, повернувшись к лестнице, замерла, ощутив, как её сковывает давление.

— Охренеть, — пробормотал Дилан.

Сквозь его голос проступил огромный чёрный корпус, медленно возникающий из тьмы. Военный корабль, в разы больше тридцатого, напоминал грузовой зонд, который показывал Джейд, но парил в воздухе, внушая страх и трепет. Следуя за дроном, они приблизились к краю корабля. Створки раздвинулись, и туннель из света указал путь внутрь. Их корабль скользнул по световой дорожке, и вдалеке появились солдаты, сигнализирующие остановиться.

Это не то же самое. Не как в "Раю".

Риэлла инстинктивно почувствовала разницу. Солдаты за иллюминаторами не были ни каменнолицыми, как в "Раю", ни расплывчатыми. Конечно, это всё ещё могло быть иллюзией, но того жуткого чувства, что терзало её тогда, не было.

— Э… как нам их приветствовать? — спросил Тенджи.

— Обычным приветствием. Мы не военные, а гражданские, нанятые частной компанией. Особых церемоний не требуется, — ответил Аслан ровным голосом.

Раздался сигнал, и система сообщила о безопасной посадке. В затихающем гуле Дилан, подталкивая Риэллу, возбуждённо сказал:

— Пошли скорее!

Она хотела поговорить с Асланом перед выходом, но…

— Дилан, подожди… — начала она.

— Он мёртв! — раздался пронзительный крик.

Воздух будто заледенел. Риэлла, не сразу поняв, повернулась к источнику звука. Полина, бледная как мел, взбежала по лестнице и, задыхаясь, повторила:

— Антон… Антон мёртв. В своей комнате.

* * *

Всё смешалось. Полина, дрожа, рассказала, что стучала в дверь Антона, но ответа не было. Войдя, она увидела его на кровати, лежащего ровно, как статуя. Он не реагировал на оклики и толчки. Проверив дыхание, она поняла, что он мёртв.

Аслан сказал, что отправит остальных наружу, а сам спустится на второй этаж проверить тело. В этой нереальной ситуации Риэлла могла думать только об одном.

Вчера я сказала Анне, что у Антона есть диктофон. И только ей.

— Здравствуйте. Младший лейтенант Трент Маккой, с которым вы связывались, — голос вывел её из оцепенения. — Согласно вашему докладу, шесть выживших и один погибший. Причина смерти неизвестна?

Риэлла, взяв себя в руки, кивнула и пожала его огромную ладонь. Загорелый черноволосый короткостриженный лейтенант с дружелюбной улыбкой внушал доверие.

Аслан проверял тело, Антон, самый старший, был мёртв, так что представителем команды стала Риэлла.

— Если я не забыл считать, входя в «Бездну», вас вроде бы было пятеро, — заметил Маккой.

— Один человек осматривает тело. Мы только что узнали. Он скоро выйдет, — объяснила она.

— Ага. А если он убийца? Не боитесь, что уничтожит улики? — спросил он.

— Что? — опешила Риэлла.

— Шучу, — улыбнулся он, но глаза остались серьёзными.

Маккой, крепкий солдат с бронзовой кожей, выглядел устрашающе даже без десятка вооружённых подчинённых за спиной.

— Проект «Бездна», да?.. Слышал о нём, но вижу впервые. Кто из вас требовал доказать, что я человек? — спросил он с любопытством.

Глава 76