Глаза Риэллы широко распахнулись, а затем задрожали, словно подхваченные морской волной. Он молча наблюдал, как тяжело вздымалась и опадала её грудь.

Она, похожая на куклу, казалась существом, к которому нельзя было прикасаться. Словно прикосновение к ней растопит восковые крылья, и он рухнет в море, как Икар, подлетевший слишком близко к солнцу. Он инстинктивно знал: одно касание — и дело не ограничится мимолётным помутнением, как от летнего ветра. Это было почти как предчувствие: он понимал, что отдаст этой девушке всего себя — и тело, и душу. Или, быть может, это была не интуиция, возможно, память о прошлом.

— Больше не собираетесь умирать? — спросил он, убирая пачку сигарет.

Риэлла вздрогнула и замолчала. Видимо, мысль всё ещё сидела у неё в голове.

— Когда я сказал, что верю вам наполовину... я имел в виду, что не верю только в то, что смерть может повернуть время назад, — уточнил он.

— …

— Я просто не хочу, чтобы вы пострадали.

Не отводя взгляда, он молча смотрел в её глаза. Краешек белого уха девушки порозовел. Казалось, Риэлла сейчас заплачет. Пусть бы она снова заулыбалась, замахала руками, как крыльями, очаровывая всех, — подумал он. Чтобы он, загипнотизированный, непроизвольно захотел её себе. Чтобы забыл о происходящем и утонул в ней целиком.

Он протянул руку и осторожно коснулся её покрасневших глаз. От неё шёл такой мягкий, призрачный жар, что казалось — она вот-вот растает в ладони, исчезнет. «Самая драгоценная иллюзия», — так он её называл?

Он поймал себя на мысли: стоит убрать все острые предметы из жилого модуля, но тут рядом с глухим стуком открылась дверь.

— Эм… работы окончены, нужно протестировать, — нерешительно заговорил Тенджи.

Порыв ветра через открытую дверь качнул обоих. Аслан убрал руку и спокойно оттолкнулся от стены, словно ничего не произошло.

— Тогда я пойду, — сказал он.

— Подождите, — Риэлла схватила его за край одежды.

Он обернулся. Риэлла, замявшись, робко спросила:

— Если после теста будет пара свободных часов… вы могли бы прийти?..

— …

— У меня бессонница… — она замялась, потом торопливо добавила: — И я просто хотела бы договорить то, что не успела сказать.

На её лице отражалась вся собранная ею храбрость. Отказать в такой просьбе было невозможно. Тем более — ей.

— Не знаю, будет ли время, но если получится — сразу приду. После теста или уже на корабле.

Услышав эти слова, она медленно разжала пальцы. Аслан, придерживая дверь, ещё раз взглянул на неё.

Его глаза скользнули по её лбу, носу, алым губам, затем ниже, к тонкой шее. Он резко отвернулся. Сигарета была нужна как никогда — хотя бы чтобы заглушить её аромат, всё ещё витавший в воздухе.

* * *

Тепло всё ещё ощущается.

Риэлла, всё ещё растирая тёплые веки, неуверенно спустилась на второй этаж. Сердце стучало так сильно, будто сейчас вырвется наружу. Они оба были уже далеко не детьми, чтобы не заметить той напряжённой, почти осязаемой сексуальной атмосферы между ними.

Жилой модуль погрузился в сонную тишину — видимо, все уже спали. Перед тем как вернуться в комнату, она решила промочить пересохшее горло, но, заглянув на кухню, едва не закричала от неожиданности: там в темноте кто-то сидел.

— Ой, вы меня напугали! Что вы здесь делаете?

— А… здравствуйте… Я смотрела на аквариум, — ответила Анна, медленно поднимаясь на ноги.

Тускло-рыжие волосы, обычно заплетенные, теперь свободно спадали ей на плечи. Риэлла едва знала её — только обменялись именами. Анна была тихой, почти невидимой, и держалась особняком. Даже когда все расспрашивали про «Бездну» она молча сидела в углу за столом.

Риэлла проследила за её взглядом и только тогда заметила, что в аквариуме, опустевшем после взлёта, снова было полно воды. Из семи рыбок, к сожалению, две погибли, выброшенные волной, но остальные пятеро выжили.

Она прищурилась, пытаясь разглядеть их в тусклом освещении.

— С аквариумом всё в порядке? Почему они все лежат на дне?

— Они спят… Эти рыбки обычно так спят — лёжа на дне… — ответила Анна, приложив палец к губам.

Риэлла, не задумываясь, притихла и осторожно подошла к аквариуму. Одна из рыбок уютно устроилась на листке водоросли. Это было удивительно и трогательно.

— Они понимают, что живут в аквариуме? — спросила она.

— Конечно. Сквозь стекло видно кухню... Может, сейчас им даже снится, что они плывут к морю... — мечтательно пробормотала себе под нос Анна.

Её романтическая фантазия пришлась Риэлле по душе, и глаза её засветились.

— Нет... возможно, они мечтают летать в небе. Всё-таки это сон. Зачем ограничивать себя водой?

— О, точно, — Анна, опершись подбородком на стол, улыбнулась. Её нос, усыпанный веснушками, казавшимися звездами, мило сморщился.

С ней я могла бы подружиться, — подумала Риэлла и замерла. Такое лёгкое чувство от встречи с человеком она не испытывала давно. Но тут она вспомнила слова Аслана: в кабине управления не нашли никаких видеозаписей.

Тенджи, Анна... Все они могли стереть воспоминания и лишь притворяться. Анна в особенности, ведь именно она отвечала за связь с внешним миром. Риэлла не хотела сомневаться, но и слепо верить было нельзя. Плечи её безвольно опустились.

— Что случилось? — спросила Анна.

— А?

— Почему вдруг такое лицо? Что-то страшное представила?

— Нет... просто... — Риэлла покачала головой, но тут её осенило. Может, есть способ проверить?

— Есть одна вещь, которая меня беспокоит. Из-за неё я не могла уснуть.

— Какая? — удивилась Анна.

Риэлла немного поколебалась, понизила голос и осторожно заговорила:

— Кажется, до того, как мы очнулись... Антон обшарил наши вещи.

— Э... что? — опешила Анна.

— Перед аварией я оставила включённым диктофон. Хотела потом восстановить события по записи. Но когда пришла в себя — диктофон исчез. Бесследно.

— То есть.. его забрал Антон?

— Похоже. Но я не могу обвинять его прямо — вдруг обидится? А там, наверное, важная информация.

Она специально сделала акцент на «важной информации», будто бросая наживку. Если Анна причастна, её реакция всё покажет.

Риэлла добавила, как будто бы вспомнив:

— Ах, пожалуйста, оставь это в тайне. Я не хочу зря подставлять Антона — это всего лишь мои догадки.

— А... да. Но... думаю, пока нет доказательств, стоит быть осторожной в словах и поступках. — Анна долго молчала, прежде чем выдать эту осторожную рекомендацию. Казалось, она хотела сказать: не стоит разбрасываться подозрениями. Риэлла кивнула. Анна была права.

Они молча стояли, глядя на серебристых рыбок, мирно спящих на дне.

— Тогда я пойду. Анна, и ты постарайся хоть немного поспать. Завтра новый день.

Вернувшись в комнату, Риэлла включила диктофон и, зарывшись в тёплое одеяло, легла в темноте. Мягкость кровати после долгого времени показалась невыносимо приятной, почти до слёз. Всё, о чём она мечтала — чистая вода, свежая одежда, тёплая постель, изобилие еды — было здесь. Но счастья почему-то всё равно не было. Люди — слишком сложные существа.

— 22 марта 2035 года, 09:00. С настоящего момента команда номер 30 входит в «Бездну». Данная запись создана в качестве резервной, на случай повреждения основного видео с исследовательского корабля в период проекта.

Так как пароль был снят, повторная идентификация не требовалась. Риэлла сжала диктофон в руке, как оберег, и закрыла глаза.

Если бы можно было подключить к уху устройство, сохраняющее воспоминания... До боли любопытно, как сложилась моя жизнь после шестнадцати лет. Смогла ли мать, нарушив ход времени, стать счастливой? Встречала ли она того мальчика? Когда началась «Бездна»?

Если нельзя будет просматривать записи с середины, то, может, будет достаточно просто снова пережить счастливое детство.

Наверное, двигаться вперёд — всё равно что подниматься по лестнице. Можно сесть на ступеньку и отдохнуть, но тогда никогда не попасть выше. Надо подниматься, шаг за шагом. И чем выше забираешься, тем тяжелее становится. Вес уже пройденных ступеней давит на ноги, тянет назад.

Когда мы доберёмся до спасательного корабля и будем в безопасности... Я обязательно всё посмотрю. С самого начала и до конца.

Риэлла, свернувшись калачиком под одеялом, наконец, позволила себе уснуть.

И когда она вновь открыла глаза, тридцатый уже продолжал свой путь.

Глава 75