— Аслан? А, вчерашний военный? Как думаешь, как он это сделал?

Похоже, первое впечатление у всех одинаковое — Джейд тоже принял Аслана за военного.

— Кто его знает?.. Может, заранее вытащил, чтоб было эффективнее?

— Хм… Нет. Просто бросил на пол и ушёл. Я чуть руку не потерял — еле шевелится, и без того кровообращения нет.

Джейд мягко улыбнулся, но его слова звучали жутковато. Видимо, у него остались крайне неприятные воспоминания со вчерашнего дня. Впрочем, вряд ли кто-то смог бы легко поладить с тем, кто всадил в него пять пуль.

— И что у вас с ним? С одного твоего слова он аж по стойке смирно встал. Похоже, ты тут главная. Вы уже здесь познакомились?

— У нас ведь честная сделка, разве нет? Если я отвечу, что ты мне за это дашь?

Скользкий вопрос она пресекла на корню. Пока Джейд пожимал плечами и с упоением жевал галету, Риэлла постаралась думать о своих отношениях с Асланом и продолжила:

— Это почти последний вопрос. После него дам вторую галету и уйду.

— Спрашивай. Что угодно.

— За последние шесть месяцев, кроме нас, какие ещё команды ты встречал?

Мгновение — и тёплый взгляд зелёных глаз изменился. Это… напоминало палитру, в которой перемешались все краски и стало мутно. Или как резкий запах воды, застоявшейся в траве после ливня. Возможно, он вообще не собирался отвечать, как на вопрос о чудовищах…

— Команда номер 25 - старики. Команда номер 26 - люди с инвалидностью. Номер 22 - те, кто пытался покончить с собой более трёх раз. И тридцатые… как я полагаю, команда со стертой памятью. — Риэлла, торопливо записывавшая лавину информации, замерла на последних словах. Тридцатые?.. Что?

Она подняла голову — и сквозь почувствовала резкий, цепкий взгляд, скрытый за улыбкой.

— Я угадал? Подозревал ещё до встречи с вами, что где-то должна быть такая команда. Все же знают, что "Андрей" сотрудничает с "Бакуной", пионером в области стирания памяти.

О чём он вообще говорит? Ничего не понятно. Но одно ясно: он подозревает ее в потере памяти. Похоже, слишком банальные вопросы выдали ее. Как будто играя в покер, она, как и Джейд раньше, просто пожала плечами.

— Просто вы так уверенно это сказали, что я на секунду растерялась. Нет, вы ошиблись. Мы — команда с инфекциями. Больные. Я ведь уже говорила.

— …Странно.

— Что именно?

— Я столько людей повидал, что по глазам легко распознаю ложь. А у тебя в глазах правда. Даже не знаю, почему ты выглядишь искренней.

Он склонил голову набок, будто ребёнок, пытающийся разгадать секрет фокуса. Впрочем, логично — в ответе "мы больные" и правда не было лжи. Команда номер 30 действительно была обречена.

— Вот видите. Потому что я сказала правду. Но хватит о нас. Вернёмся к теме. Что было с другими командами? То есть, как они тут выживали? В быту, например.

— Быт?.. Ты правда хочешь это услышать? Девочка, "Бездна" — это ад, — Джейд усмехнулся, нахмурив брови. Улыбка у него была какая-то горькая. — Точнее, ад — это сами люди.

— То есть, вы сражались между собой? Насколько я знаю, на каждого члена экипажа рассчитан 90-дневный запас еды. Если просто соблюдать правила, то можно долго протянуть.

— 90 дней?.. Это если тебе повезло с командой. А если не повезло?

Странно, но при этих словах в голове у Риэллы всплыл образ Антона. Джейд рассмеялся.

— Хочешь, расскажу про команду номер 22? Люди, которые пытались покончить с собой три раза и больше. Как ты думаешь, как они поведут себя в условиях выживания? Вариант первый: порадуются, что наконец-то подвернулся шанс, и сразу исполнят заветное желание. Вариант второй: внезапно захотят жить, цепляясь за последние крупицы воли.

— …Не знаю. Я вообще не понимаю, как можно самому добровольно покончить с жизнью.

— Ага, я тоже. Я выбрал вариант один, как более обнадёживающий, но, говорят, правильный ответ — оба. Ровно пополам.

— Почему вариант один обнадёж… Хотя ладно, неважно. Так в чём проблема? Из-за тех, кто хотел умереть, начались конфликты?

— Не совсем. Знаешь… среди тех, у кого жизнь пошла под откос, иногда попадаются психи. Такие, что хотят разрушить и чужую жизнь. Один из них поджёг исследовательскую капсулу и сбежал. Что стало с ним — никто не знает. А остальные остались — и только топтались в панике перед горящим кораблём. Огонь притянул чудовищ, вода и еда сгорели. Говорят, всё длилось три недели.

— Что именно?

— Столько потребовалось времени, прежде чем кто-то не выдержал жажды — и перерезал горло самому слабому, чтобы напиться крови.

Риэлла почувствовала, как с лица уходит весь цвет. Даже не нужно было смотреть в зеркало. Перед глазами всплыла чёткая картина: бушующее пламя во тьме, чудовища, прячущиеся в тенях… и люди, сжимающиеся от страха. Прячущиеся не от них, а от света, чтобы не выдать себя.

Неужели и с нами так будет?.. Если долго жить в темноте, без еды, воды, крыши над головой… дойдут ли они до убийства за три недели? Она ведь самая слабая из троих. Аслан и Дилан — не такие люди. Или такие?.. Откуда мне знать? Я ведь едва с ними знакома. Если бы они втроём оказались на лодке посреди океана без воды — остались бы они хорошими людьми?

— А были истории и похуже. Шамита всё время твердит: "Бездна" — это дыра, ведущая к самой сути человеческого дна. Загнанный до предела человек способен на всё. На убийство, изнасилование, ложь, интриги, предательство… Если хочешь, могу рассказать ещё за следующим приёмом пищи…

— Нет. Хватит, — прервала его Риэлла, бледнея.

Было ясно: если она продолжит слушать, точно захочет промыть себе мозги. Её удивление по поводу спокойного поведения 28 команды, несмотря на то что те были связаны и заперты, наконец получило объяснение. Просто за шесть месяцев они прошли через такое, что нынешняя ситуация уже не казалась чем-то особенным. Риэлла тихо заговорила, глядя на лицо Джейда, по-прежнему с ухмылкой:

— Вам, наверное, было тяжело.

— …А?

— Даже если у вас был исследовательский корабль, вы ведь шесть месяцев выживали среди таких людей. Я не могу представить, через что вы прошли… Но одно уже точно — из семи человек вы смогли сохранить в живых четверых — это доказывает твои усилия лидера.

Чем тише и спокойнее она говорила, тем меньше оставалось улыбки на лице Джейда, который до этого только и делал, что смеялся. Риэлла без слов протянула ему вторую галету.

— Мне не интересны остальные. Когда решишь рассказать, как вам удалось убивать монстров снаружи, тогда и позови меня. Как ты и сказал, я отпущу вас. А если пообещаешь не возвращаться, могу даже отдать тебе месячный запас еды из своей доли.

Она протянула заранее обещанную еду, и Джейд, помедлив, так же, как в прошлый раз, открыл рот и взял галету. Под хруст разжёвываемого печенья раздался лёгкий стук в дверь, и она отворилась. Джейд обернулся с печеньем во рту.

— Привет, с добрым утром. — Джейд поздоровался первым. Загадочная мрачная атмосфера, царившая секунду назад, улетучилась без следа, и он снова засиял своей лёгкой, весёлой улыбкой. Аслан, небрежно прислонившись к дверному косяку, оценочно бросил:

— Выглядишь, как будто тебе живётся неплохо.

— Ага. Такое чувство, будто уже нашёл рай. Думаю, остаться тут насовсем.

— На столе завтрак. Если нужно, я продолжу задавать вопросы, а ты пока иди поешь с Диланом, — обратился Аслан к Риэлле, проигнорировав Джейда. Риэлла опустила руку и покачала головой.

— А, нет. Я уже закончила. Как раз собиралась уходить, здесь всё выяснила.

— Уже уходишь? Мне так скучно… может, вернешься ко мне после опроса других? Мне тут совсем тоскливо. Заселите ко мне хотя бы одного друга.

— Я скучнее, чем кажется. После завтрака подыщу тебе кого-нибудь поинтереснее.

Надо будет сказать Дилану, чтобы расспросил его обо всём, что происходило раньше.

Решив, она вышла из комнаты вместе с Асланом. Сразу после того как дверь закрылась и перед ней открылся вид на гостиную, Риэлла отметила две перемены — и обе вызвали у неё трепет.

— Вы включили питание на корабле?

— Электричество появилось, так что незачем тратить батарейки фонариков зря. Я включил всё утром. Возможно, нам придётся выходить на разведку наружу, — ответил Аслан, направляясь на кухню, залитую светом. Видимо, чтобы свет не пробивался наружу, в остальных помещениях освещение всё ещё было выключено.

— Живо за стол, а то остынет.

А вторая перемена — это Дилан, вальяжно сидящий за столом перед тарелкой с дымящейся кремовой пастой. Дымящейся! Господи, невероятно…

— Вау, точно. Электричество же включили…

— Это я приготовил. Я! — заявил Дилан с гордостью, хотя, скорее всего, он просто разогрел готовую еду в микроволновке. Риэлла помнила, как он вчера, слегка подавленный отсутствием особой пользы с его стороны, быстро ушёл спать. Человек — существо по-настоящему социальное. Если он не может внести вклад в общее дело, быстро начинает чувствовать себя не в своей тарелке.

— Правда? Выглядит аппетитно. Я ещё с тех пор, как отбирала ингредиенты, хотела это съесть, но без подогрева на это смотреть тошно, не то что есть.

Наблюдая за тем, как уголки его губ подрагивают от восторга, Риэлла с трудом сдерживала улыбку. Странная штука — человеческая психика. Хотя они знакомы всего ничего, появление общего врага неожиданно сплотило их, породив ощущение «своей команды».

Глава 18