— Что? Уезжаете? — выкрикнул Дилан.

— Хочу посмотреть места, о которых мечтала. Так что пора попрощаться, — ответила Риэлла, опуская стекло машины, которую пригнала команда Джейда.

Люди, разбежавшиеся кто куда, начали собираться вокруг. Услышав о внезапном решении, те, кто прыгал, подавая сигналы спасателям, растерялись.

— Если у вас есть хоть капля верности, скажите альянсу, что не знаете, что с нами стало. Мол, нас вообще не было на борту, — попросила Риэлла.

— Не прокатит. Серьёзно? Риэлла Андрей — имя, которое гремело по всем рациям, — хмыкнул Джейд.

— Даже если раскроют, ничего. Мне хватит минутного замешательства.

— Любовный побег, что ли? А как же плата? После всего, что я видел, не собираюсь молчать о том, что творилось внизу.

— Счёт выставляйте, какой хотите. Только не мне, а корпорации Андрей.

Риэлла мягко улыбнулась. На кривой усмешке Джейда мелькнула тень сомнения. Дилан, суетившийся, как щенок перед хозяином, снова повторил:

— Просто так взять и разбежаться? Больше не увидимся? Чёрт, кроме вас, я никого не знаю!

Я не имею в виду вечную разлуку. Но… а вдруг так и будет? Общих дел больше нет, все живут в разных местах… Увидев реакцию Дилана, Риэлла будто почувствовала и собственное уныние — плечи слегка опустились. Позвать его с собой? Но это ведь бегство без определённой цели, и она не могла взять с собой человека, которого, возможно, где-то с нетерпением ждёт семья. В этот момент Ким, поддерживаемая Юрием, выскочила из модуля, размахивая ручкой.

— Сестренка! Подожди! Запишу почту!

— Почему она так помешана на почте? — пробормотал Дилан и, будто ища поддержки, обернулся — и с горьким выражением лица тут же замолчал.

Похоже, он по привычке обращался к Полине.

— Скоро начнут спасать людей внизу. Я сообщу, как только узнаю от мамы о ходе операции, — задыхаясь, Ким решительно открыла колпачок ручки, прислонившись к окну.

Никто не сказал вслух, что никакой операции, скорее всего, не будет. Даже Юрий, обычно не упускавший случая цинично вставить реплику, промолчал.

Он, снявший очки под ярким солнцем, выглядел спокойнее и расслабленнее. Казалось, он подрос. По привычке потянувшись поправить оправу, он опустил руку, пробормотав:

— Обычно, идя за ручкой, берут и бумагу.

— Сам-то забыл, пока тащил её, — хмыкнула Шамита.

— Ничего, пиши на руке, — сказала Риэлла, закатав рукав и протянув запястье.

Ким, подбежав, выдохнула и старательно вывела «kim1111111», будто татуировку. Наверное, куча единиц — для удачи в беге. Риэлла вспомнила, как Ким на тридцатом писала «успех, успех, успех» на удачу. От прикосновения защекотало, она хихикнула, буквы поползли, как червяки, и обе расхохотались. Следом Шамита записала свой номер и адрес. Дилан, грызя ногти, выхватил ручку.

— И мне тоже дай.

Но вместо того чтобы писать на руке Риэллы, он гордо прошагал к водительскому окну и небрежно опёрся о раму, обращаясь к Аслану:

— Эй. Я никакие адреса наизусть не помню, понял? Но в удостоверении адрес всё-таки есть. Если будешь в 83-м секторе, найди меня.

Дилан важно достал потрёпанное удостоверение. Аслан молча протянул руку. Растерявшись, Дилан передал документ, глядя на его длинные пальцы. Аслан мельком взглянул и вернул.

— Жёсткий район.

— Что?

— Записывать не буду. Если ничего экстраординарного не случится, связываться не буду.

— Что-о?

Риэлла расхохоталась. Аслан, решив, что прощание закончено, опустил ручник.

— Пиши, сестренка! Буду ждать! — крикнула Ким.

— Пока, Юрий, Ким, Изольда! Дилан, Шамита — до встречи! — махала Риэлла.

— Постой, возьми это, — вдруг Шамита подбежала и сняла тонкий браслет с белыми бусинами.

Риэлла едва успела схватить его. Шамита замерла, а машина покатилась вниз по склону. Риэлла высунулась в окно и махала до последнего. Ветер взметнулся, и люди на холме стали крошечными, как спички. Ту-ду-ду. Вертолёт пролетел ближе, и Аслан начал набирать скорость.

— Впервые получила контакты друзей… — сказала Риэлла, раскрасневшись.

Аслан, глядя вперёд, мельком взглянул на неё.

— Грустно?

— Да, но ничего. Мы ещё встретимся.

Машина мчалась по лугу. Риэлла, опершись на тёплый подоконник, прижалась пылающей щекой и замурлыкала песню. Полуденное солнце заливало чёрный кузов золотом.

* * *

Луга сменились пустошью, дорога стала ухабистой. Аслан нарочно избегал трасс, где могли быть проверки, пересекая пустыни. В приоткрытое окно врывались красные скалы и ясное небо. Глянув на спящую Риэллу, он заметил, как она свернулась на откинутом им сиденье. Рана, похоже, быстро вымотала её. В городе нужно найти врача.

По ландшафту он примерно прикинул, где они. К счастью, после их спуска Бездна не расширялась, но её огромные размеры и хаос от метеоритного дождя давали им фору для побега.

— [С утра по всем районам наблюдаются сбои электроники и связи. От спутников до GPS, экранов и телефонов. Власти считают причиной электромагнитные волны от метеоритного дождя. Центр управления полётами выразил опасения за безопасность маршрутов, приостановив некоторые рейсы.]

— […Учёные не могут объяснить апокалиптические видения, увиденные по всему миру. Жара, перенаселение, Третья мировая война — будущее, показанное Бездной, по мнению экспертов…]

— [Это было жутко. Как защитить природу прямо сейчас?]

— [Мы знаем ответы. Не делаем не из-за незнания. В школе нас учили: меньше пластика, растительная диета, выбор экологичных продуктов, поддержка политиков за экологию.]

Аслан выключил трещащее радио, и в машине стало тихо. Он думал о будущем. Сколько времени пройдёт, пока Димитрий Андрей узнает, что тридцатый поднялся? Когда он начнёт охоту?

Скрыть личность несложно, но преследователями будут его бывшие товарищи из убежища, с такой же подготовкой.

На пустынной дороге показались заправка и закусочная. Он сбросил скорость, взглянув на Риэллу. Она спала, хмурясь во сне и беззвучно шевеля губами.

Припарковав машину на краю стоянки, он заслонил ей солнце ладонью. Её сморщенный лоб разгладился, дыхание выровнялось.

Ей нельзя было дать достаточно. Даже отдав всю жизнь, покой и дом, он чувствовал бы долг.

Это был тёплый, спокойный полдень. Ветер мягко трепал её волосы.

Он долго смотрел, потом медленно опустил руку, будто принимал на ладонь хрупкую птичку. Округлый лоб, брови-луны, маленький нос, приоткрытые губы. Проведя по контурам, он коснулся длинных ресниц, медленно, по одной. Острая вспышка желания пронзила сердце. Привычка тянуться к ней, едва увидев её лицо, была новой.

— …Слан. Щекотно… — сонно улыбнулась Риэлла, приоткрыв глаза, когда его взгляд скользнул к ключице, видневшейся в вырезе рубашки.

Наклонившись, он прижался губами к её шее. Она, вздрогнув, рассыпала щекотливый смех ему на плечо.

Всё, что он мог дать, не сравнилось бы с тем, что получил. Впервые он захотел жить.

Глава 131