Открыв глаза, Риэлла подумала, что не помнит, как заснула. Она помнила примирение — не совсем примирение — и как легла рядом с Асланом, но дальше — пустота. Мужчина, подложивший ей руку под голову, больше не прикасался к ней. Лишь она тихо рассказывала о встрече с бандой Джейда в прошлый раз.

Который час?

Сонно моргнув, она увидела чёткие черты лица, ярче, чем свет лампы. Мужское лицо с растрёпанными волосами напоминало безымянную статую, украденную из музея. Хоть это и не первый раз, когда она видела его спящим, такое расслабленное лицо было редкостью, и сердце заколотилось. Словно девушка, влюблённая в статую, Риэлла осторожно коснулась его губ. Едва пальцы дотронулись до нижней губы, её руку перехватили, и она затаила дыхание.

— Когда проснулся? — спросила она.

— Только что, — тихо ответил он и, опустив взгляд, совершенно естественно прижал её пальцы к своим губам.

От мягкого прикосновения её лицо вспыхнуло, и она, шевеля губами, спросила:

— Аслан, ты не знаешь, сколько времени?

Вместо ответа он потянулся к часам на тумбочке. Красные цифры показывали 9:17 утра. Риэлла облегчённо выдохнула.

— Хорошо, до полудня ещё далеко.

— Из-за команды, которая придёт? — спросил он.

— Да, у меня появилась идея. Не слишком опасная, мне просто нужно спуститься первой…

Она торопливо объяснила план. Ей казалось, что Аслан, скорее всего, выберет убить четверых налётчиков без лишних слов. Но заслужили ли Джейд и его люди смерть? Разве они уже натворили столько зла?

Да, они заманили Риэллу и Аслана в ловушку, но в этот раз ещё не совершили преступлений. Колесо судьбы, наверное, можно повернуть даже маленьким камешком. Пусть кто-то назовёт это глупостью, но попробовать стоит. Поэтому она обратилась к мужчине, который с утра не отводил от неё глаз:

— Поверь мне, Аслан. Один раз.

* * *

Новоприбывшие исследовательские модули обычно привлекали толпы тварей. Возможно, из-за света, испускаемого при посадке. Мелкие сгустки заползали в центр управления или очистные резервуары, но крупных существ поблизости не было. Связно ли это со вчерашним кошмаром? — подумал Джейд, взрывая бомбы, чтобы отвлечь тварей и защитить команду. Вспышки, как молнии, осветили чистую белую цифру.

30.

— Джейд, свет всё ещё выключен, — сказал Тим.

— Похоже, включили свет и попали под атаку снаружи. Тео, заходи через тот вход, — ответил Джейд.

Хотя сон его беспокоил, плану, похоже, ничего не угрожало. Тео направили к автомобильному входу, а остальные двинулись к аварийному выходу, чтобы быстро захватить модуль. Неожиданность случилась, когда они привычно распахнули люк.

В темноте послышались лёгкие шаги. Человек?

— Ой, вы спасатели? — раздался голос.

Как только Джейд посветил фонарём, длинноволосая блондинка спрыгнула с лестницы и, не дав опомниться, бросилась ему в объятия.

— Помогите! Спасите! Там люди ранены! — умоляла она.

Джейд опустил взгляд и увидел большие карие глаза, полные слёз, и лицо, пробуждающее его защитный инстинкт.

— В-вдруг странные твари ворвались… Они ранили людей. Кто-то их убил, но многие пострадали.

Фонарь осветил аварийные кресла. Там лежала длинноволосая женщина с вывалившимся чёрным сгустком, похожим на язык. Видно, у кого-то случайно оказалась УФ-лампа. Ещё двое были мертвы.

— Я одна уцелела и спустилась, чтобы позвать помощь с другого корабля. У нас нет медиков. Вы ведь пришли помочь?

Значит, наверху осталось четверо. Прикинув, Джейд взглядом велел Шамите и Тиму подняться. С оружием они легко справятся с четырьмя безоружными, даже если те будут сопротивляться.

— Мы как раз беспокоились и пришли проверить. Повезло, что не опоздали. Не волнуйся, милая, доверься нам, — сказал Джейд, нагло ухмыляясь для импровизации.

Дерьмо. Я слаб к красоткам. И она в моём вкусе. Милое лицо, фигура пышнее, чем кажется на первый взгляд.

— Там много раненых, двое справятся? У вас больше нет людей? — спросила она.

— Не переживай. Больше никаких странных тварей нет.

Улыбнувшись, он присел, чтобы рассмотреть тела. Это выглядело абсурдно, но у половины головы, словно оторванной, виднелось отверстие, похожее на пулевое. Изучая узкого в плечах, худощавого мужчину, он услышал холодный щелчок у уха.

Что?

— Почему не упомянул того, кто в центре управления? — спросила она.

Джейд замер и обернулся. Женщина, только что плакавшая, теперь держала пистолет у его виска, глядя прямо в глаза. Это был его пистолет.

— Вот это да, попался. Кажется, я влюбился, — усмехнулся он.

— Инженера из центра управления я одолжу. Панель управления сломана, нужен ремонтник, — сказала она.

— А мои товарищи наверху?

— Это зависит от того, к какому соглашению мы придём.

Новый голос раздался сверху, и с лестницы спустился высокий мужчина. Он на миг пронзительно посмотрел на женщину с пистолетом, затем опустил холодные глаза. Тенистые черты лица создавали впечатление военного. Глядя на его необычную внешность, Джейд искренне задумался, что за команда на тридцатом.

Он покосился на люк, куда ушли Тим и Шамита, и, как всегда в минуты тревоги, с ухмылкой спросил:

— Чего ты от меня хочешь?

— Постоянный источник энергии, — ответила женщина.

— Электричество? Для команды, только что спустившейся, запрос странный. Может, вы не из тридцатого, а захватили его? — усмехнулся Джейд, пробуя нащупать слабину.

Мужчина молча смотрел сверху на него вниз. Вот чёрт, нарвался на молчуна? Из этой невозмутимой физиономии ничего не вытянешь. Улыбка Джейда начала угасать.

— Черт побери, вот уж действительно не повезло. Это как искать змею посреди зимы. В такой глуши энергии не найдёшь, — сказал он.

— Неудачная метафора, — заметил мужчина.

— Что?

Скрестив руки, он сел на ступеньку лестницы, наклонился и произнёс:

— Змеи обычно зимуют под землёй. То, что мы ищем, тоже здесь, внизу. Например, огромный военный корабль с генератором. Судно снабжения.

Джейд тут же вспомнил корабль-снабженец альянса, находящийся за пределами зоны исследовательских модулей. Он знал о нём, о его ресурсах, но туда не совались из-за кучи тварей. Да и само по себе это место неприятное.

— Принеси оттуда генератор на квантовой вакуумной энергии. Целиком, — добавил мужчина.

Странно. Словно он заранее знал, что Джейд в курсе местоположения корабля.

— Если принесёшь, мы не только отпустим твоих товарищей, но и поделимся едой, — вмешалась женщина. — Знаю, слова ничего не значат, но я могу рассказать кое-что о том, что ты ищешь.

Внимание Джейда вернулось к ней.

— Что я ищу? — переспросил он.

— Рай.

— …

— Рая здесь нет. То сообщение по рации — ловушка, устроенная светловолосой тварью, использующей электромагнитные волны.

Лицо Джейда застыло. Он не стал фыркать, что светловолосая стоит прямо перед ним, потому что вспомнил тот мутный кошмар. Не зря сон был тревожным. На тридцатый не стоило соваться. Джейд криво усмехнулся.

Теперь рассчитывать, что Тим и Шамита чудом вернутся, было бы наивно. С учётом того, что товарищи уже стали заложниками, у него попросту не было выбора.

— Не скажешь, как узнала, да? Если не вернусь через три дня, считайте меня мёртвым и отпустите моих людей.

— Хорошо, обещаю, — кивнула она охотно.

Мужчина казался лидером, но важные решения, похоже, принимала она.

— Слушай, как тебя зовут? Кажется, я правда влюбился, — спросил Джейд, поднимая руки и оборачиваясь.

Ответ пришёл от мужчины, зачёсывающего волосы:

— Аслан Келрик.

— Это, похоже, твоё имя.

— Верно. Оно значит — не лезь, куда не просят.

Глава 101