Поместье встретило её мёртвой тишиной. Сванхильда, преграждавшего ей путь, тоже не было, лишь мрак и безмолвие.

Грудь Анны распирало от импульсивных желаний. Желание немедленно найти Ротбарта и потребовать правды боролось с желанием сначала успокоиться и встретить его с холодной головой.

Поднимаясь по лестнице, её взгляд упал на тусклый свет, пробивавшийся из одной из комнат. Она прекрасно знала, что это за комната, приоткрытая на ширину пальца. Как можно было забыть? Источник и причина её отношений с Ротбартом — запретная комната покойной маркизы.

Видимо, Ротбарт сейчас там. Может, он, как и в первую их встречу, мастурбирует, глядя на портрет жены. При одной мысли об этом сердце Анны сжали неприятное чувство и ревность, словно колючая проволока.

Нужно было пройти мимо, сделав вид, что ничего не заметила, но свет, льющийся из приоткрытой двери, манил её.

Войти или нет?

«Если войдёшь и столкнёшься с ним, что ты скажешь?»

Её пересохшие губы зашевелились, пытаясь облечь в слова всё то, что она думала о Ротбарте, но ничего ясного не получалось.

К тому же, у Анны не было права входить в эту комнату. То, что Ротбарт простил ей тот первый раз, уже было проявлением его милосердия. Если она войдёт туда сейчас, он наверняка обрушит на неё свой гнев, как пылающий огонь.

«Как ты смеешь, возомнила себя кем-то…»

Его гневный голос отчётливо прозвучал у неё в ушах. Слова, которые Ротбарт, как ножом, бросит ей в лицо, преграждали ей путь, но этого было недостаточно, чтобы её остановить. Наоборот, упрямство и дух сопротивления подталкивали её в спину.

Так, влекомая непонятным импульсом, Анна оказалась перед дверью в запретную комнату. Её тонкая белая рука коснулась латунной ручки, а затем крепко сжала её. Скр-р-ри-и-ип. Скрип петель громко возвестил о появлении незваного гостя.

В комнате было светлее, чем она думала. Хотя горело всего несколько свечей, ярко сиявшая за окном луна заливала комнату красным светом.

Но самым ярким в комнате были не свечи и не лунный свет, а пара глаз, сверкавших из-за фигуры, прислонившейся к подоконнику.

— А я сказал, до завтра.

Её встретил голос без тени улыбки. Мужчина, стоявший там, словно старое дерево, казалось, ждал её. От его неожиданного вида сердце Анны застучало так громко, что заложило уши.

— Встретились раньше, чем я думал.

Ротбарт, шаг за шагом, начал приближаться к ней. По мере того как он удалялся от окна, его тень росла, поглощая её.

— Добро пожаловать, Анна.

Он говорил нарочито ласково и нежно.

— Попытка вернуться, похоже, провалилась?

Ротбарт, казалось, знал о каждом её шаге. По его реакции Анна поняла ответ ещё до того, как задала вопрос.

Способ, о котором ей рассказал Ротбарт, с самого начала был ложью.

— Вы меня обманули…

Глава 7