В комнате горой лежали десятки нарядов, украшения и всё необходимое для жизни.

Проблема была в том, что каждая из этих вещей была настолько роскошной, что их по праву можно было назвать предметами роскоши, отчего глаза разбегались.

— Вот список. Прошу вас подписать, что вы всё получили.

Служанка вежливо поклонилась и протянула бумагу со списком вещей.

Ирен, не в силах закрыть рот от изумления, пробежала глазами по списку с самого верха.

Чем ниже опускался её взгляд, тем больше ужаса появлялось на лице Ирен.

Ладно ещё одежда из роскошной и мягкой ткани. Но с середины списка начали появляться всё более дорогие предметы роскоши, а в самом конце значилось даже ароматическое масло для спокойного сна.

Это... разве это не то, чем пользуются очистители первого класса?

Это было не простое ароматическое масло.

Оно было изготовлено из трав, найденных в подземельях, и если положить его у изголовья перед сном, сила очищения восстанавливалась быстрее, поэтому оно ценилось очень высоко.

Естественно, цена зависела только от продавца, и из-за его редкости им пользовались лишь очистители высшего класса, да и то изредка.

Почему же оно сейчас в этой комнате?

Роскошные вещи сами по себе смущали, но и остальное вызывало недоумение.

Еда, которой был уставлен стол, и даже служанки с номерами её комнаты на груди.

Что здесь происходит?

В этой крепости ничего не даётся просто так.

Хоть это место и управляется Союзом Королевств, но бесплатно предоставлялся лишь самый минимум.

Если хотелось больше вещей и лучшего обслуживания, естественно, управляющий Союз требовал денег.

Конечно, для принцесс или дочерей аристократических семей это не было большой проблемой.

Ради своей гордости королевская семья или род щедро поддерживали их, поэтому у них всегда были большие комнаты и множество служанок.

Пара сильного паладина тоже, может быть, сначала и жила скромно, но со временем, благодаря наградам за покорение подземелий, повышала уровень жилья.

Поэтому в прошлом мне всегда было тяжело...

Даже получив самую маленькую комнату, уборки и стирки всегда было полно.

Поскольку она копила деньги, у неё не было средств нанять служанку, и Ирен приходилось делать абсолютно всё самой.

Поначалу другие очистители, как и Ирен, делали всё сами, но, получив свою долю награды, первым делом нанимали служанку на эти деньги, меняли комнату, а затем начинали лучше питаться.

Но Ирен пришлось оставаться в той самой угловой комнате, которую ей выделили вначале.

Ей нужно было экономить, чтобы выплатить свою стоимость.

Поэтому о хороших вещах я и мечтать не могла...

Это не просто хорошие вещи, это предметы роскоши.

Настолько дорогие вещи, что челюсть отвисала от одной мысли, что такие существуют в мире.

Проблема была в том, что она об этом не просила.

Ирен, стараясь говорить как можно спокойнее, обратилась к служанке:

— Послушайте, кажется, произошла какая-то ошибка.

— Ошибка? О чём вы?

— Я не просила ничего подобного. Я пока ни к чему не прикасалась, так что хотела бы вернуть всё обратно.

— Это невозможно. Всё уже оплачено.

От ответа служанки Ирен запуталась ещё больше.

— Что? Кто же всё это оплатил?

— Если посмотрите в конец списка...

Услышав слова служанки, она поспешно посмотрела в самый низ длинного списка.

Там чётко было написано имя Микаэля.

Лицо Вильгельмины, которая тоже увидела это имя, исказилось до неузнаваемости.

⊱─━━━━⊱༻●༺⊰━━━━─⊰

— Фух...

Ирен глубоко вздохнула после того, как выпроводила Вильгельмину, которая всё не отставала, требуя объяснить, почему Микаэль прислал всё это, сославшись на усталость.

Снова взглянув на комнату, она почувствовала головокружение от груды роскошных вещей, которые никуда не исчезли.

Оглядевшись в поисках места, где можно присесть, она нашла стул для служанки в углу и села на него. Она не смела сесть на роскошное кресло.

Что же это такое.

Действительно, как и сказала служанка, все эти вещи были уже оплачены.

Ведь помешанный на деньгах Союз не отдал бы их просто так.

Она прекрасно знала это и без объяснений служанки.

Помню, как тяжело было получить хотя бы одно толстое одеяло.

Она думала, что зимние одеяла выдаются бесплатно, но и их нужно было покупать за деньги.

В обычное время она бы купила его на сэкономленные средства, но, к несчастью, граф потребовал выплаты, и Ирен, отправив всё, что скопила к тому моменту, осталась без гроша.

Сначала она пыталась терпеть, но здесь, на северо-востоке континента, пронизывающий ветер начинал дуть ещё до наступления зимы.

К тому же, как назло, Микаэля тогда вызвали в храм, и он временно покинул крепость.

В итоге, пока Микаэль не вернулся и снова не вошёл в подземелье, Ирен приходилось жить, дрожа от холода.

Поэтому, как только Микаэль вернулся, она умоляла взять её с собой в подземелье. Лучше было пойти за Микаэлем, чем оставаться одной в холодной комнате.

И когда он открыл сундук с наградой в Комнате Наград в конце подземелья, Ирен невольно поспешно протянула руку.

— Что вы делаете?

Когда она пришла в себя от его холодного голоса, рука Ирен уже сжимала маленький драгоценный камень, лежавший в сундуке.

По правилам, все награды подземелья должны быть проверены, собраны и переданы на аукцион.

К тому же это подземелье Микаэль прошёл полностью один, без единой помощи в очищении со стороны Ирен.

А она выхватила самую большую награду, словно украла её — насколько же это было нелепо.

— П-простите...

Говоря это, Ирен всё же не могла выпустить камень из рук. Микаэль молча смотрел на неё.

Чувствуя стыд, вину и обиду, Ирен не могла поднять голову.

После долгого молчания он сказал:

— Забирайте.

Вместе с благодарностью за его доброту к горлу подступили слёзы.

Она догадывалась, какими глазами он на неё смотрит.

Наверняка думает, что я женщина без способностей, помешанная на деньгах.

Представляя его взгляд, полный презрения, Ирен не могла поднять голову, пока они не вышли из подземелья.

Как и ожидалось, Микаэль, словно не желая больше разговаривать, ушёл куда-то сразу же, как только они вышли из подземелья.

Благодаря деньгам, полученным от регистрации награды на аукционе в тот день, она смогла купить зимнее одеяло, но Ирен, всё время вспоминая холодный взгляд Микаэля, положила одеяло на кровать, а сама уснула в углу, натянув на себя всю одежду.

— ...

Вспоминая прошлое, она горько улыбнулась.

— Хорошо, что мне не придётся оставаться здесь до зимы.

Она не хотела снова переживать подобное. Это было грустно для неё и лишь доставляло неприятности Микаэлю.

Ирен рассеянно смотрела на груду вещей.

Микаэль — человек, который жертвует все доходы храму. Он не стал бы тратить деньги на такое.

Наверняка произошла какая-то ошибка.

А раз так, то потом он наверняка потребует вернуть всё, так что лучше даже не прикасаться.

Вдруг её взгляд упал на тарелку на столе. Тарелка была полна фруктов.

В прошлой жизни она ни разу не ела их в этой крепости. Только мельком видела, когда её вызывала принцесса Сесилия.

Каждый раз, видя, какими свежими и сладкими они выглядят, она думала, что это жалко, но не могла отвести взгляд.

При виде свежих фруктов, на которых, казалось, ещё блестели капли росы, у неё потекли слюнки.

Со вчерашнего дня она ничего толком не ела.

Уставшее тело с запозданием почувствовало голод, и живот начал урчать.

Даже мельком она подумала, что тарелка с фруктами большая, но вблизи оказалось, что там полно фруктов, которые в это время года не достать.

Ирен особенно любила фрукты. Поэтому у неё сводило челюсть и рот наполнялся слюной от желания съесть их, но она не прикоснулась к ним и пальцем.

Потому что до сих пор не могла до конца осознать изменившуюся ситуацию.

И всё ещё не верила, что вся эта роскошь и уют предназначены ей.

Поэтому Ирен смотрела на фрукты перед собой отсутствующим взглядом, как на чужие.

Сколько она так просидела?

— Почему вы только смотрите?

От внезапного голоса Микаэля рядом Ирен застыла, не успев даже вскрикнуть.

Глава 9