— Входите!

Услышав голос человека, которого она совсем не ожидала увидеть, Ирен от удивления вскочила с места.

Вильгельмина сделала то же самое.

Вскоре дверь открылась, и вошел Микаэль, выглядевший как обычно.

Короткие золотистые волосы, аккуратно уложенные без малейшего изъяна. Под ними спокойное, почти бесстрастное лицо. И крепкое мускулистое тело, которое не удавалось скрыть под идеально выглаженной парадной формой.

Не осталось и следа от того человека, который прошлой ночью тайно пришел в эту комнату и просил об очищении.

При виде знакомого опрятного образа святого рыцаря Ирен напряглась и поклонилась.

— По какому делу… — начала она спрашивать, но, поняв, что сморозила глупость, поспешно закрыла рот.

Место, предоставленное в качестве благодарности.

Изначально хозяином этого жилья был Микаэль, к тому же они пара. Паре не нужна особая причина, чтобы искать партнера.

Ирен украдкой взглянула на Вильгельмину. Кажется, та, завороженная Микаэлем, не заметила, что Ирен чувствует себя неловко.

Ирен собралась с духом, улыбнулась и подошла к нему.

— Микаэль, вы снова пришли.

Она специально сделала ударение на слове «снова», поглядывая на Вильгельмину.

Как и ожидалось, Вильгельмина, услышав это, сильно закусила губу.

Она и так не могла скрыть зависти с того момента, как вошла в комнату.

А теперь, когда мы кажемся близкими, она, должно быть, еще больше взбесится.

Этого она и добивалась. А потом Вильгельмина доложит обо всем принцессе Сесилии.

Та ведь открыто игнорировала и высмеивала ее, даже когда она жила тихо. Так что, даже если она снова будет унижаться, результат будет тем же.

Тогда зачем унижаться?

С того момента, как она заключила пару с Микаэлем, принцесса определенно ее возненавидела. Нет нужды пытаться понять чувства той, кто своевольно ее ненавидит.

В этот момент Микаэль ответил на слова Ирен с легкой улыбкой.

— Да, снова пришел.

Словно зная, почему она так говорит, он тоже сделал ударение на слове «снова».

А затем посмотрел на Вильгельмину.

— Не могли бы вы выйти? Мне нужно поговорить с моей парой наедине.

Тон был вежливым. Но содержание было ближе к «убирайся поскорее», чем к просьбе о понимании.

Однако Вильгельмина, видя его мягкую улыбку, не подумала об этом и энергично закивала.

— А. Да, да!

Поспешно ответив, Вильгельмина торопливо вышла из комнаты. Но, вспомнив приказ принцессы, она сказала Ирен:

— Я пришлю приглашение со служанкой! Обязательно приходи, не забудь!

Правда, встретившись с холодным взглядом Микаэля, она тут же захлопнула дверь и убежала.

— Прошу прощения, что прервал вашу беседу. Похоже, вы получили приглашение.

Какая там беседа.

Так она подумала, но не хотела показывать, что недолюбливает Вильгельмину и принцессу.

Ирен кивнула вместо ответа и спросила в свою очередь:

— Так по какому делу вы пришли?

— Разве есть какое-то особое дело, чтобы прийти к паре?

Тон был спокойным, но от этих слов лицо Ирен мгновенно вспыхнуло.

Вспомнилось, как она очищала его прошлой ночью.

Кто бы ни посмотрел, тогда она выглядела как человек, не способный сдержаться от похоти.

Из-за этого она, даже проснувшись утром, долго была в полудреме и не могла прийти в себя.

Если он предлагает заняться этим средь бела дня...

От смущения Ирен невольно отступила на шаг назад.

Микаэль не знает?

В прошлом у нее почти не было возможности заговорить с ним, поэтому она не смела спрашивать, как он ощущает очищение.

В любом случае, кажется, он чувствует иначе, чем я.

Если бы он чувствовал то же самое…

Будучи святым рыцарем, он не пришел бы просить об этом средь бела дня. Тут она вспомнила, что в коридоре в это время все еще ходят служанки.

Если попытаться провести очищение сейчас и снова не сдержать стонов, как в прошлый раз...

От этой мысли лицо покраснело еще сильнее.

К тому же…

Я-то была не в себе, но Микаэль наверняка все видел!

От нахлынувшего стыда она не могла поднять голову.

— А, это. Ну, если речь об очищении...

Ирен, запинаясь, сказала ему:

— С очищением все в порядке. Благодаря вам я сейчас почти не чувствую скверны.

Услышав ответ Микаэля, Ирен с облегчением выдохнула.

Значит, он все-таки чувствует иначе?

К тому же тогда он выглядел совсем не так, как сейчас. Казалось, он был не в себе и что-то искал.

Может, скверна помутила его рассудок?

Если так, то, возможно, он тоже не помнит, как жалко она себя вела.

— Тогда по какому же делу...

Если не ради очищения, есть ли у него другая причина искать ее? Сколько бы она ни думала, не могла найти причины.

— Я бы хотел, чтобы вы пошли со мной в подземелье.

— !..

При словах Микаэля глаза Ирен округлились.

Конечно, для обычной пары поход в подземелье вместе был естественным делом.

Но Ирен и Микаэль были исключением.

Поскольку он обладал подавляющими способностями, он почти не получал ранений, да и скорость отравления скверной у него была очень низкой.

— Это опасно, поэтому ждите в крепости.

В прошлой жизни он говорил так и не брал Ирен в подземелье.

Поэтому она думала, что и в этот раз он, естественно, будет ходить по подземельям один.

Действительно, за неделю пребывания в крепости они ни разу не ходили в подземелье вместе, кроме того случая с подземельем под номером сто восемьдесят один, куда Ирен сама захотела пойти.

А тут вдруг предлагает пойти вместе — как тут не растеряться.

— Появятся монстры ледяного типа, так что оденьтесь потеплее. Я буду ждать снаружи.

Сказав это, Микаэль попрощался и вышел.

Ошеломленная Ирен поспешила в гардеробную.

Что происходит на самом деле?

Он берет ее с собой. Странное чувство.

В прошлой жизни она так этого желала. Все пары ходили в подземелья вместе и вместе готовились к возможным опасностям.

Но он говорил, что это опасно, и оставлял ее в крепости.

Если сказать красиво — это защита от опасности. Но на самом деле Ирен прекрасно понимала, что это значило: сиди в крепости и не мешайся, раз от тебя все равно нет толку.

И после этого он предлагает пойти вместе? Что же это за подземелье?

Должно быть, это опасное подземелье, где понадобится даже ее слабая сила очищения.

Ирен, нервничая, тщательно оделась и надела базовую защитную экипировку.

⊱─━━━━⊱༻●༺⊰━━━━─⊰

И час спустя…

— Здесь...

Ей не нужно было спрашивать сотрудника Союза Королевств, стоявшего поодаль у входа. Это место...

— Нестабильное подземелье.

В отличие от других подземелий, вход в него не был ровным кругом.

Вход, который даже сейчас несколько раз исказился и изменил форму, заставлял тех, кто видел нестабильное подземелье впервые, вскрикивать от удивления и отступать назад.

Форма входа была не единственным отличием. В отличие от других подземелий, вход в которые был черным мраком, нестабильные подземелья иногда имели другой цвет.

Хотя то, что за ним ничего не видно, оставалось неизменным.

— Вы хорошо знаете о нестабильных подземельях?

— Немного.

В прошлой жизни нестабильные подземелья тоже появлялись несколько раз.

В конце концов, все те, что появились в королевстве Тирения, тоже были нестабильными подземельями.

В отличие от обычных, их внутренняя структура отличалась, и монстры часто появлялись новые.

Поэтому попытки их покорения давались с трудом.

Но больше всего холодок по спине Ирен пробежал от размера и зловещей ауры входа в подземелье.

— Но это... кажется, среднего уровня или выше. Верно?

— Вероятно.

Микаэль ответил так, словно это пустяк, но у Ирен по спине пробежали мурашки.

Ни в прошлой жизни, ни в этой она ни разу не входила в подземелье среднего уровня.

Даже в подземелье низкого уровня, близком к низшему, было страшно...

Если войти в такое место, не застынет ли она от ужаса на самом деле?

В любом случае, входить нужно, поэтому Ирен, морально готовясь, спросила его:

— Если это нестабильное подземелье среднего уровня... Мы идем вместе с несколькими другими парами?

Если бы это было обычное подземелье, еще ладно, но нестабильное подземелье слишком опасно.

В прошлом он тоже никогда не входил в такие подземелья один.

На самом деле он входил с другими, но оставлял свою пару, Ирен, поэтому она узнавала о его участии только из записей после завершения покорения.

Сколько раз она с горечью глотала обиду, глядя на журнал покорения, где не было только ее имени.

И все же, подумав, что в этот раз ее имя будет в журнале, она спросила его, но...

— Только мы вдвоем.

— Что?..

Ответ был совершенно неожиданным.

Глава 22