На его слова Ирен кивнула.

Из-за очищения она на время забыла, но изначально она собиралась пойти к нему и поговорить.

Ей нужно было попросить изменить условие контракта с «один раз в месяц» на «один раз в неделю».

Она думала, как это сказать...

После того как я так вымоталась, он мог бы и согласиться, не так ли?

Проводя очищение до полного изнеможения, она почувствовала, что может попросить о большем.

К тому же он наверняка согласится хотя бы из чувства вины...

— Это невозможно.

Но вопреки мыслям Ирен, он ответил категорично.

Она не ожидала такого резкого отказа. От смущения Ирен уже собиралась отвернуться.

— Раз в неделю мало. Я хотел бы просить об этом хотя бы раз в три дня.

— Что?

О чем он?

Разве не она просила об одолжении, а не он?

— Разве вы говорили не об очищении?

— Нет, не об этом... О н-наградах подземелья... Нельзя ли изменить с раза в месяц на... раз в неделю...

Она не планировала этого специально, но из-за слабости в теле ее просьба прозвучала действительно жалобно, с дрожью в голосе.

— А, вы о наградах. Понял. Так и поступим.

Словно ее долгие раздумья были напрасны, он тут же согласился на просьбу.

Знала бы, что он так легко согласится, сказала бы раньше.

Почему-то стало немного обидно.

Но, в любом случае, хорошо. Смогу чаще входить в подземелья.

Тогда появится больше шансов получить нужный артефакт.

Напряжение спало, так как проблема, о которой она так переживала, разрешилась. В то же время сонливость навалилась с силой, несравнимой с прежней.

— В любом случае... вы обещали...

Она собиралась проводить его, но вместо этого глаза сами собой закрывались.

— Разумеется. Но, кажется, мне придется получать очищение чаще.

На слова Микаэля Ирен с трудом кивнула.

Если чаще входить в подземелья, то и очищение потребуется чаще.

Раз он уже пострадал от монстров в другом подземелье, то, в отличие от прошлой жизни, более частая потребность в очищении неизбежна.

— Х-хорошо...

— Вы обещали.

В затуманившемся зрении ей показалось, что Микаэль улыбается.

Она подумала, что хорошо, если ему стало легче.

Всего лишь поднялась с десятого на девятый класс.

Но, в отличие от прошлой жизни, очищение, похоже, прошло как надо.

Ирен, погружаясь в сон, услышала его удаляющийся голос.

— На сегодня этого будет достаточно…

Даже не успев подумать, что это значит, сознание Ирен полностью погрузилось во тьму.

* * *

Щелк.

Выйдя в коридор, Микаэль посмотрел на комнату и медленно закрыл дверь.

В темном коридоре не было ни души. Вместо этого издалека доносились стоны и возбужденное дыхание.

Вероятно, пары, вернувшиеся сегодня с покорения подземелий, были заняты очищением.

Это обычная ночная картина в этой крепости.

То, что ему не было позволено.

— Нет нужды спешить… — пробормотал Микаэль, глядя на дверь, которую закрыл сам.

Сегодня Ирен очистила его. Теперь это то, что она должна будет делать и впредь.

Сегодняшнего урока было достаточно.

* * *

— Ха-а...

Лежа на кровати, Ирен глубоко вздохнула.

Только что в крепости прозвучал колокол, возвещающий полдень.

— Надо... вставать...

С трудом приподнявшись, она попыталась спустить ноги с кровати и встать. Но.

Плюх.

Ноги подогнулись, и она снова рухнула на кровать.

В итоге, лежа на спине, она моргала глазами.

— Сил совсем нет...

Словно она всю ночь занималась тяжелым физическим трудом: в теле не было ни капли силы.

Хотя сейчас стало лучше.

Когда она открыла глаза утром, она действительно не могла делать ничего, кроме как моргать.

Провозившись в кровати еще долгое время, Ирен с трудом встала и направилась к столу.

Шлеп.

Рухнув на стул, она увидела стол, заставленный едой. Служанки накрыли его, объединив завтрак и обед.

Хотя она не просила специально, на столе было полно того, что она любила.

Видимо, увидев, что она оставляла в прошлые разы, они поняли, что нравится и не нравится Ирен.

Заметили ли они также, что она не сможет есть быстро?

Медленно поедая холодный суп, который можно было есть не торопясь, Ирен погрузилась в мысли.

Неужели очищение всегда было таким?

Она знала, что в зависимости от силы очищения люди воспринимают его по-разному, но вчерашнее очищение было словно...

— Ха-а.

Ирен глубоко вздохнула и провела рукой по лицу.

Лицо покраснело до кончиков ушей. Она не могла забыть, что чувствовала вчера.

Это было похоже... на близость.

Единственное, чем она касалась Микаэля, была рука.

Но каждый раз, когда он сжимал ее, она стонала, а когда его пальцы переплетались с ее, казалось, что мозг плавится.

Вспоминая вчерашнее очищение, Ирен задумалась.

У других тоже так? Или со мной что-то не так?

Тут она вспомнила слова, которые он сказал перед ее сном.

Он сказал, что будет получать очищение чаще.

Пока этот шрам на груди остается, скверна, похоже, будет оставаться в его теле.

К тому же, хотя бы из-за ее вчерашней просьбы, он войдет в подземелье еще минимум раз...

Неужели каждый раз придется проводить очищение?

Подумав об этом, Ирен невольно вздрогнула.

Все время контакта было мучительным.

Если бы было просто больно, еще ладно, но она возбудилась так, что промокла внизу, и это было невыносимо стыдно.

Если Микаэль узнает о таком...

Лицо Ирен стало пунцовым. Если заметит реакцию ее тела, какой распутной он ее сочтет.

Не хочу этого.

В этой жизни ей с трудом удалось наладить с ним нормальные отношения.

Если во время очищения она покажет себя такой, в его глазах снова появится презрение.

Нужно терпеть.

Ирен твердо решила никогда не показывать перед ним своей слабости.

* * *

Поев и полежав еще несколько часов, она почувствовала, что силы возвращаются.

Подумав, не полежать ли еще, она все же переоделась и вышла.

Нужно кое-что проверить.

Ирен направилась в архив крепости.

Здесь были собраны не только записи о прошлых подземельях и монстрах, но и все данные о подземельях, появляющихся сейчас.

Когда Ирен вошла, сотрудники слегка поклонились ей.

В прошлой жизни они на меня и не смотрели.

В прошлом Ирен приходила сюда каждый день и здоровалась. Но ответное приветствие получала крайне редко.

Более того, хотя любой очиститель мог свободно просматривать материалы, когда она просила нужные, ей часто отказывали, говоря, что это нельзя.

Даже такие мелочи изменились.

В отличие от прошлой жизни, в этот раз она не просила Микаэля о паре. К тому же одежда, которая была сейчас на Ирен, благодаря поддержке Тирении, была роскошной.

Наверное, одежда сыграла большую роль.

В крепости деньги — это все. Ведь сильные очистители зарабатывают много денег.

В любом случае, это было хорошо.

Сотрудники без тени недовольства принесли все записи, которые попросила Ирен.

Они даже любезно предложили быстро переписать нужные части, если она скажет.

Но Ирен с улыбкой отказалась.

Это ведь тоже стоит денег.

Разве не поэтому она раньше переписывала все сама?

Конечно, сейчас расходы за переписывание, вероятно, взяло бы на себя королевство Тирения.

Но она не хотела создавать лишние долги таким образом. К тому же нужно было самой проверить, совпадает ли все с ее памятью.

Ирен просмотрела список подземелий, появившихся в этот период, и всех полученных оттуда наград.

— Нет.

Она надеялась, но ни в одном из подземелий, о которых было доложено на сегодняшний день, кольцо невидимости не появилось.

Действительно, если бы оно появилось, крепость бы стояла на ушах.

Ирен подперла подбородок рукой и задумалась.

За исключением подземелья сто восемьдесят один, в остальных почти не было изменений.

Но почему только оно?

Если бы оно появилось в другом подземелье, она бы поняла, но кольцо просто исчезло.

Очень странно.

Будь оно у нее, она бы сразу покинула крепость.

Но сколько бы она ни сокрушалась, кольцо не появится со словами «Я здесь!».

Проведя руками по лицу, Ирен потянулась к другим записям.

Было еще кое-что, что изменилось.

Это был Микаэль.

Откуда взялась эта рана на груди?

Глава 18